La elección está a menos de una semana. Los votantes de California elegirán un nuevo gobernador y un nuevo superintendente estatal de instrucción pública, así como también el control del congreso. En otras palabras, es algo importante, y los resultados impactarán significativamente a las familias. Desafortunadamente, los padres de niños pequeños han estado históricamente entre los más bajos en términos de participación electoral. Encontrar quien cuide a los niños para que pueda cumplir con su deber cívico puede ser un desafío. Pero aquí están las buenas noticias: puede traer a sus hijos.

Según la ley de votación de California, “un votante que está acompañado por niños menores de 18 años puede llevar a los niños a la cabina de votación”. Algunos padres permiten que sus hijos ayuden a marcar las boletas. (Obviamente, querrá supervisar de cerca ese proceso). Incluso puede estar fomentando el compromiso cívico de por vida dejando que sus hijos le acompañen.

"Hay algunas pruebas que indican que los hábitos de votación son solo eso, hábitos que se deben en parte a las prácticas y rutinas de nuestros padres cuando aún somos demasiado jóvenes para votar", escribió la pediatra Perri Klass en The New York Times.

"Nunca cambias las cosas luchando contra la realidad existente. Para cambiar algo, construye un modelo nuevo que haga obsoleto el modelo existente ". - R. Buckminster Fuller

Por Wendy Zacuto

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles está en problemas. Como educadora, madre y ahora abuela en California, he visto los mismos problemas durante más de 50 años, a pesar de los intentos de reforma. Hoy en día, el creciente número de escuelas chárter independientes y escuelas magnet ofrece alternativas para los padres que buscan escuelas con un rendimiento más alto, lo cual es ideal para aquellos que logran ingresar, pero también puede exacerbar los problemas de las escuelas del vecindario que ya tienen un gran desafío. El liderazgo de los sindicatos contenciosos y la junta de LAUSD se enfrentan entre sí en un entorno de recursos insuficientes y mal administrados, sin soluciones a la vista.

Parece evidente que nuestro distrito necesita un nuevo modelo. En su libro corto, Wildflowers: A School Superintendent’s Challenge to America (Flores Silvestres: Un Desafío del Superintendente Escolar a los Estados Unidos), Jonathan Raymond, quien encabezó el Distrito Unificado de Sacramento, explica un enfoque que “pone a los niños en primer lugar” y proporciona estrategias para el liderazgo, las voces de la comunidad y las alianzas entre las partes interesadas con la esperanza de facilitar el cambio efectivo y duradero

En el centro del modelo de Raymond está “el niño entero” Poner a los niños primero significa un verdadero apoyo para todos los niños. Significa escuchar sus voces y ayudarles a encontrar un poder real en sus ideas. En otras palabras, cuando vemos las complejidades de la política del distrito, el currículo, la recopilación de datos y la toma de decisiones, nuestra primera pregunta debería ser: "¿Cómo afecta esto a los niños?" Raymond expresa que “el enfoque de niño entero... tiene que ver con creencias ... Los educadores de enfoque niño entero ven a cada niño como único, dotado y merecedor de la oportunidad de alcanzar su máximo potencial ".

Como maestra de distrito, vi de primera mano lo que implicaba una visión que no considera al niño entero. Por ejemplo, fui dirigida a enfocar mi instrucción en el segundo cuartil de estudiantes en mi clase. Si esos estudiantes mejoraran, los puntajes escolares subirían más. Me dijeron que dejara de lado el cuartil más alto de estudiantes y los dos cuartiles más bajos de estudiantes en mi planificación. Por supuesto, no hice eso. ¿Qué maestro lo haría? En otra situación, una madre cuya hija acababa de recibir un IEP solicitó que su hija repitiera el quinto grado para que desarrollara sus habilidades antes de asistir a la escuela intermedia. Apoyé esa solicitud lógica, especialmente porque la niña era bastante joven para el nivel de grado, pero mi director me dijo que la política actual del distrito solo permitía las retenciones en los grados 2 y 8.

Con una visión de niño entero, las pruebas y el análisis de datos hacen que los niños sientan optimismo en lugar de derrota, independientemente de los niveles académicos actuales. En las escuelas del distrito de hoy, los niños a menudo ven los objetivos de éxito como inalcanzables y se desaniman. Raymond aboga por el "informe honesto", pero tiene razón al decir que a menos que los niños se sientan animados a triunfar, les hemos fallado. Deberíamos cambiar la definición de éxito del actual, cumplir con objetivos específicos de puntuación bruta en pruebas, hacia un énfasis en el crecimiento. Las habilidades sociales y emocionales también son tan importantes como las habilidades académicas en el enfoque de Raymond, un concepto que se apoya en la investigación cerebral actual sobre el aprendizaje. Además, a medida que mejora el éxito de los estudiantes, aumenta la eficacia del maestro. Si bien el pago y los beneficios de los maestros continuarán siendo un problema durante el proceso de cambio, el aumento de la eficacia de los maestros fortalece la moral de los maestros. "En general, ayudar a los maestros a tener un mayor sentido de control sobre su vida profesional en las escuelas aumentará su sentido de eficacia como maestro y aumentará el esfuerzo, la persistencia y la resiliencia".

Por Lisa Stevens, maestra de educación especial en Sotomayor Center for Arts and Sciences de LAUSD

Recientemente tuve el honor de facilitar un grupo de trabajo de padres y maestros que Speak UP convocó para colaborar sobre una visión para un nuevo contrato de docentes que valora a nuestros maestros y también pone a los niños primero.

Cuando nos reunimos por primera vez, no sabíamos si eso sería posible. Los padres y maestros llegaron a la mesa con una variedad de perspectivas y experiencias que dieron forma a sus prioridades y puntos de vista. Y nuestro grupo era diverso. Los padres tienen hijos en todo el distrito de todas las razas, niveles socioeconómicos y capacidades, incluidos los Aprendices de inglés y los estudiantes con necesidades especiales. Casi todos los maestros de nuestro grupo han enseñado en las escuelas tradicionales de LAUSD, mientras que otros han enseñado en programas piloto o escuelas chárter. Un maestro también enseñó en el Distrito Escolar Unificado de Oakland y en Nueva York antes de enseñar en Los Ángeles.

Atravesamos esos lindes que tan a menudo nos dividen, y lo que encontramos fue sorprendente y alentador. Había un notable grado de respeto mutuo y un terreno común. A pesar de abordar algunos problemas delicados, hubo muy poco conflicto porque estaba claro que todos compartíamos las mismas buenas intenciones: ayudar a nuestros niños a tener éxito. Es por eso que los maestros enseñan. Eso es lo que los padres más desean para sus hijos. Todos estamos de acuerdo en que las escuelas y los distritos escolares funcionan mejor cuando hay un sentido de comunidad y esa comunidad se fomenta cuando todos los interesados ​​son valorados, involucrados y trabajan lado a lado.

Con el fin de crear un espacio seguro para todos los puntos de vista, los maestros y padres se reunieron tanto por separado como juntos en múltiples ocasiones en el transcurso de un mes. Esta semana compartimos nuestros hallazgos preliminares con la Junta de LAUSD y el superintendente Austin Beutner. También estamos agradecidos con el director ejecutivo de finanzas y políticas de LAUSD, Pedro Salcido, con Lizette Patron, jefe de personal de la presidenta de la junta Mónica García, y con Allison Holdorff, asesora principal y directora de participación comunitaria del vicepresidente de la junta, Nick Melvoin, por acompañarnos el lunes por la noche para nuestra presentación inicial de nuestros hallazgos en una reunión en Boyle Heights. También estamos agradecidos con Moms In Action por proporcionar espacio para que nuestro grupo se reuniera y a sus miembros por asistir al evento.

Entonces, ¿cómo se vería tener un contrato de docentes que valora a los maestros y pone a los niños primero? Es muy diferente de lo que tenemos ahora. Presentaremos un informe más formal en las próximas semanas, pero nos gustaría destacar algunos hallazgos preliminares mientras continúan las conversaciones contractuales entre LAUSD y sus maestros.

Limitamos nuestro trabajo a porciones no fiscales del contrato que afectan la calidad de la enseñanza, centrándonos en los siguientes cinco componentes del contrato:

1. Evaluaciones de los maestros

2. Desplazamientos / despidos

3. Políticas de compensación del maestro

4. Asignaciones de maestros

5. Roles de liderazgo del maestro

Lo que descubrimos es que el primer elemento, el proceso y la frecuencia de las evaluaciones de los maestros, es parte integral de los otros cuatro. Los maestros y padres estuvieron de acuerdo en que la antigüedad por sí sola no debería ser el factor individual más importante que determina las escalas de compensación de docentes, los desplazamientos y los despidos, las asignaciones de escuela o de clase, o los roles de liderazgo. A continuación, se encuentran algunos de nuestros hallazgos principales.

Núm. 1: Tanto los padres como los maestros de nuestro grupo creen que los maestros de LAUSD deben ser evaluados y recibir comentarios constructivos y significativos con más frecuencia y de manera consistente. Existe una percepción errónea de que los maestros encuentran las observaciones y evaluaciones onerosas y desagradables. Varios de los maestros de nuestro grupo dijeron que anhelan comentarios constructivos con más frecuencia para que puedan mejorar sus prácticas de enseñanza y ayudar mejor a sus alumnos. Quieren que esas evaluaciones se adapten a su área de especialidad. Los padres y maestros quieren que las evaluaciones incorporen tanto la retroalimentación de las partes interesadas como también el crecimiento de los estudiantes, lo que no necesariamente tiene que medirse solo por los puntajes de las pruebas.

Núm. 2: Los padres y maestros de nuestro grupo de trabajo están de acuerdo en que la remuneración de los docentes debe estar ligada, al menos en parte, al rendimiento, y que los maestros excelentes deben ser recompensados ​​por su excelencia. Los docentes que están haciendo un gran trabajo deberían ser capaces de ascender en la escala salarial más rápidamente sin tener que pagar clases que no tienen nada que ver con las materias que enseñan. Nos gustaría que el desarrollo profesional se centre más en ayudar a nuestros estudiantes más vulnerables, como los Aprendices de inglés y los estudiantes con necesidades especiales.

Núm. 3: Nos gustaría ver un enfoque menor en la antigüedad y un mayor enfoque en la calidad de los maestros en cuanto a las asignaciones de maestros y los despidos. Y las funciones de liderazgo docente también deberían reflejar las evaluaciones de desempeño y las habilidades de liderazgo en lugar de estar vinculadas a los votos de los maestros.

En resumen, todos creemos que la enseñanza de calidad es uno de los factores más importantes en el éxito de un niño, y el contrato del maestro debe diseñarse para garantizar que cada niño reciba la enseñanza de la más alta calidad posible. También creemos que los padres, directores y maestros deberían tener voz en la política educativa, y todos debemos trabajar juntos como comunidad en nombre de lo que es mejor para los niños. Esperamos que este sea solo el primero de muchos temas que aborda nuestro grupo de trabajo colaborativo. Cuando trabajamos juntos, podemos lograr mucho.

Los padres opinan sobre el posible paro propuesto por UTLA

POR: VIRGINIA GAGLIANONE

Este artículo fue originalmente publicado en La Opinión.

En las últimas semanas, las menciones de una posible huelga de maestros de LAUSD han ido en aumento, hasta el punto de que el alcalde Eric Garcetti ofreció esta semana su ayuda para resolver las negociaciones.

El jueves pasado y a pocas semanas de comenzar las clases, UTLA, el sindicato que representa amás de 30,000 maestros, comenzó la votación para autorizar o no la primera huelga del distrito desde 1989, que afectaría a más de 480,000 niños y a sus familias. La votación termina este jueves 30 de agosto. El resultado de dicha votación no implica que automáticamente comience la huelga.

Involucrados, sin querer, en las negociaciones entre UTLA (United Teachers Los Angeles) y el distrito escolar quedaron los estudiantes y sus familias, muchas de los cuales no estaban al tanto de los detalles de las conversaciones, e incluso desconocían la posibilidad de una huelga.

“La verdad que yo no sabía nada”, confesó sorprendida Nuria Velázquez, madre de un estudiante de la escuela primaria Roscoe, del valle de San Fernando. A la salida de dicha escuela, otros padres también se sorprendieron con la noticia.

Entre las preocupaciones al enterarse del posible paro mencionaron el rendimiento académico de los niños y los horarios de trabajo de los padres, ya que muchos tendrían que buscar a quién les cuide los hijos e incurrir en un gasto extra que no tenían previsto. Al mismo tiempo, miles de familias angelinas dependen de los desayunos y almuerzos que ofrecen las escuelas de LAUSD para alimentar a sus niños y podrían perderlos temporariamente, de declarse la huelga.

“Entiendo a los maestros, y los apoyamos. Pero la verdad es que si hay paro, todo se me va a complicar”, dijo Velázquez.

“¿Cómo que paro? Si recién empezaron las clases”, comentó sorprendida Celia Méndez, otra de las madres. “Ya bastante los niños se olvidan durante las vacaciones. Esto los va a atrasar aún más. Y al final, ¿qué culpa tienen ellos? Tendrían que dejarnos opinar también a nosotras. Se olvidan de que esas decisiones también afectan a nuestros hijos”, observó.

Otros padres, en cambio, estaban más al tanto de las negociaciones sindicales, aunque se quejaron de no haber recibido más información al respecto.

“Como padres, esto de la huelga es algo confuso. Yo tengo muchas preguntas y pocas respuestas”, opinó Raquel Toscano, cuyos dos hijos asisten a Maywood Center for Enrichment Studies, en Maywood. Toscano es voluntaria en la escuela de sus hijos y miembro de Speak Up for Parents, (http://speakupparents.org), una organización que busca darles a los padres una mayor voz en la política educativa y en las decisiones que afectan la educación de sus hijos.

“Yo querría saber si las escuelas están preparadas para la huelga; si habrá maestros sustitutos; cómo le afectará a los niños que no rinden académicamente. También me pregunto si los maestros se pueden concentrar con todo lo que está pasando, e incluso que pasará con la preparación de los exámenes estatales que se aproximan”, cuestionó Toscano.

“Como madre, no estoy para nada en contra de los maestros. Todo lo contrario, espero que lleguen a un acuerdo. Pero todos tienen que hacer lo posible para no tener que llegar al extremo de una huelga, porque eso nos va a afectar a todos. Todos perdemos con una huelga. Por los niños, tenemos que estar unidos, si realmente queremos hacer una diferencia en sus vidas”, reflexionó Toscano.

Negociaciones en detalle

• Los miembros de UTLA han estado trabajando sin contrato por más de un año.  Por más de 18 meses, el distrito y el sindicato han tratado de negociar sin poder llegar a un acuerdo.

• Según el distrito escolar, la oferta final propuesta por UTLA, aumentará el déficit de L.A. Unified en más de $813 millones de dólares y terminaría costando más de $2,900 millones al acabar el acuerdo.

• El presidente de UTLA Alex Caputo-Pearl puso en duda el pronóstico de un “acantilado fiscal” en que podría incurrir el distrito. Según él, sí existe dinero para las propuestas del sindicato.

• Otros empleados del distrito llegaron a un acuerdo del 6% de aumento en los próximos años. UTLA pidió un aumento del 6.5% retroactivo al 1 de julio de 2016, con posibilidades de aumentos futuros en un contrato válido hasta el 30 de junio de 2020.

• En un comunicado, el superintendente de LAUSD, Austin Beutner, agradeció la propuesta del alcalde Eric Garcetti de reunirse con líderes de L.A. Unified y UTLA. El superintendente indicó que la fecha de la mediación para tratar de resolver la situación y evitar una posible huelga es el 27 de septiembre.

por Stephanie Keeney Parks

Soy madre de dos niños y mi hijo mayor fue diagnosticado con autismo hace diez años. Al igual que muchos padres con niños que tienen autismo, mi familia es afroamericana y, por lo tanto, tenemos una experiencia culturalmente única con la discapacidad. Fue la experiencia de mi familia en la intersección de la discapacidad y la raza lo que me llevó a mi investigación actual como estudiante de doctorado en el departamento de antropología en UCLA. Mi trabajo se centra en los padres afroamericanos de niños con autismo y las disparidades en el cuidado de la salud y el servicio de autismo que afectan a esta población y que tienen un gran impacto en el aula y más allá.

Las disparidades en el cuidado del autismo comienzan con el proceso de diagnóstico dentro del sistema médico. Varios estudios recientes de salud pública académica han demostrado que los niños afroamericanos son poco diagnosticados en comparación con los niños blancos estadounidenses. "Los niños blancos están aproximadamente un 19 por ciento más propensos que los niños negros ... a que se les diagnostique autismo", según el Spectrum News, y los niños negros también son diagnosticados más tarde. "Como resultado, los niños afroamericanos pueden requerir una intervención más larga e intensiva", lo que termina costando mucho más.

Los niños negros son mal diagnosticados con más frecuencia que los niños blancos. TDAH (Trastorno de déficit de atención e hiperactividad), trastorno de adaptación y trastorno de conducta se encuentran entre los diagnósticos erróneos más comunes. Esto puede ayudar a explicar la aparente contradicción entre el hecho de que los niños afroamericanos están poco diagnosticados para el autismo, pero están sobre identificados para los servicios de educación especial en el LAUSD. El diagnóstico erróneo puede resultar en la colocación en la escuela y servicios que son inapropiados para niños con autismo.

Incluso cuando los niños afroamericanos obtienen un diagnóstico de autismo, todavía están sujetos a disparidades en el acceso a los servicios de autismo en entornos médicos y educativos. Factores como la pobreza, el acceso deficiente a la educación de calidad, el desempleo y la incapacidad de acceder al seguro de salud a menudo se citan como razones por las que las familias afroamericanas no reciben los mismos apoyos y servicios que sus pares blancos.

Mi investigación, sin embargo, sugiere que el problema principal que somete a los afroamericanos a las disparidades en los servicios y cuidados del autismo es simplemente ser negro. Esto incluye el uso de lenguaje afroamericano, comportamientos específicos de afroamericanos como la significación (una característica común del inglés negro en el que la cultura artística negra, como la música, se incorpora al habla), o cualquier otro uso del lenguaje o la personificación que puede ser percibido como estereotipo de afroamericano por el personal clínico con el que se encuentran estas familias durante sus interacciones en el cuidado de la salud.

La educación pública está llena de palabras de moda, usadas individualmente o en consignas. En ninguna parte es esta práctica de relaciones públicas más evidente que en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. Siempre los escucha y los ve: Logro de los alumnos, Seguridad escolar, Transparencia, Rendición de cuentas, Amo LAUSD y, más recientemente, Kids First.

Otro lema popular que a menudo se usa es participación de los padres. Esto suena maravillosamente cálido y confuso cuando se lo menciona en la Noche de Regreso a la Escuela, en una reunión de la PTA o en una sesión de orientación para voluntarios de la escuela. El término evoca visiones de ventas de pasteles, acompañantes de excursiones, ayudando a los maestros en las aulas, trabajando con el director para elaborar el presupuesto del próximo año, y todas las cosas que generalmente asociamos con ser un padre involucrado en la escuela de nuestro hijo.

Si bien algunos directores de escuelas entienden el enorme valor de involucrar de manera proactiva a los padres de sus alumnos en el campus, muchos no lo hacen. Ya sea debido a la inexperiencia como líder escolar o una filosofía equivocada de que los padres son un problema potencial para ser controlados, la creencia entre algunos administradores de que no necesitan o no desean que los padres participen plenamente en la educación de sus hijos es desafortunadamente omnipresente a lo largo de LAUSD.

Por lo tanto, no es de sorprender que a medida que los administradores ascienden en las filas del Distrito a posiciones de mayor autoridad, sus sentimientos encontrados sobre el compromiso de los padres continúen influyendo en sus acciones y decisiones. Esta misma incertidumbre afecta al trío de comités de padres a nivel de Distrito: el Comité Asesor de la Comunidad (CAC), el Comité Asesor de Aprendices de Inglés del Distrito (DELAC) y el Comité Asesor de Padres (PAC).

Los miembros de estos comités son reclutados en escuelas de todo el LAUSD, y aunque tienen las mejores intenciones de ofrecer voluntariamente su tiempo con la esperanza de ayudar al Distrito a mejorar la educación de sus propios hijos y la educación de todos los estudiantes, a menudo encuentran que su las contribuciones no son valoradas y apreciadas de la manera que esperaban.