Cómo monitorear y apoyar la salud mental de su hijo durante la pandemia
/Por Ross Szabo
Cuidar la salud mental de los niños antes de esta pandemia ya era un desafío enorme. Durante la pandemia, los investigadores han notado tasas aún más altas de trastornos de ansiedad, depresión clínica, soledad, pensamientos suicidas y suicidios. Las comunidades de color de bajos ingresos se han visto particularmente afectadas por COVID. En Los Ángeles, las tasas de mortalidad entre los residentes negros son el doble de las de los residentes blancos, y a los latinos les ha ido aún peor. Muchos niños están lidiando con el dolor de las pérdidas además del aislamiento social. Es un momento realmente difícil para los padres y cuidadores encontrar formas de controlar su propia salud mental y cuidar de sus hijos. Ahora existe el estrés adicional asociado con la posibilidad de enviar a los estudiantes de regreso al campus después de más de un año fuera.
Es útil pensar que la definición de salud mental es similar a la definición de salud física. Cuando trabajamos en nuestra salud física, sabemos que necesitamos hacer ejercicio, comer de manera saludable, conocer nuestra historia familiar y cuidar nuestro cuerpo. Cuando queremos trabajar en nuestra salud mental, tenemos que pensar en el impacto de nuestras relaciones y amistades, cómo nos comunicamos, cuáles son nuestros mecanismos de superación y cómo cuidamos nuestras mentes. No es necesario que tenga un problema de salud física para trabajar en su salud física. Es importante que las personas se den cuenta de que no es necesario esperar hasta que algo esté mal para mejorar su salud mental.
A continuación, se ofrecen algunos consejos para apoyar la salud mental de sus hijos:
Conozca su historia familiar. Sabemos que problemas de salud física como el cáncer, la diabetes y los problemas cardíacos son biológicos y se transmiten de padres a hijos. También sabemos que las familias que tienen antecedentes de trastornos de salud mental también tienen un mayor riesgo de que otros miembros de la familia tengan estos mismos problemas. Es importante que piense en los tipos de trastornos de salud mental que tiene su familia. Una vez que haya identificado los tipos de trastornos que se encuentran en su familia, es bueno hablar con sus hijos acerca de su riesgo, de una manera apropiada para su edad. Crecí en una familia con antecedentes de trastorno bipolar, depresión, trastornos de ansiedad y adicción. Conocer esta información ayudó a mis padres a responder con mayor rapidez a lo que me estaba sucediendo.
Aprenda. Después de identificar los tipos de trastornos de salud mental en su familia, es útil aprender todo lo que pueda sobre estos problemas. Conocer las señales de advertencia de los trastornos lo ayudará a identificarlos en sus hijos. Ser capaz de detectar los signos o síntomas de advertencia a tiempo puede permitir que alguien busque ayuda más pronto, lo que marca una gran diferencia en su tratamiento y recuperación.
Algunos posibles signos de depresión, por ejemplo, incluyen:
Su hijo deja de hacer cosas que disfruta.
Detiene la higiene regular
No tiene energía para hacer las cosas que solían hacer
Duerme todo el día o tiene insomnio
Largos arrebatos incontrolables de llanto
Tiene pensamientos continuos de muerte o personas cercanas a él muriendo
Tiene pensamientos de suicidio
También es importante tener en cuenta que muchos niños no están hidratados, no comen suficiente comida ni hacen suficiente ejercicio. Es importante para ellos tener una base de hidratación, comida y algo de ejercicio antes de saber si se trata de depresión clínica o depresión situacional.
Convierte la confrontación en conversación. Cualquier hogar con un adolescente a menudo está lleno de confrontaciones. Ellos están tratando de independizarse y usted está tratando de ponerles barreras. Darse cuenta de cuales aspectos conducen a una confrontación continua puede ser útil para que se acerque a su hijo y le haga saber que no desea continuar el ciclo de peleas. Tratar de conectarse con su hijo para disminuir la actitud defensiva y recordarle que se preocupa por él puede ayudarlo a generar más conversaciones en lugar de confrontaciones.
Camine por la línea entre empoderar y habilitar. Nadie quiere ver a su hijo sufrir. El instinto de la mayoría de los padres es hacer todo lo posible para aliviar ese dolor. Cuando la salud mental está involucrada, esto a veces puede impulsar a los padres a hacer todo lo posible por sus hijos. Ese tipo de dinámica puede conducir a una situación en la que los padres se pregunten si solo están habilitando el comportamiento en lugar de empoderar a su hijo para que cambie. No hay una línea clara para cada niño, pero considere qué acciones está tomando para que un niño desarrolle sus propias habilidades.
Mantener la puerta abierta. Una de las situaciones más aterradoras es ver cómo la salud mental de su hijo empeora mientras se niega a buscar ayuda o hablar de sus problemas. En este escenario, a veces lo único que puede hacer es hacerle saber a su hijo que puede hablar con usted en cualquier momento y que su puerta siempre está abierta. Esto puede significar que pasara algunas noches aterradoras de insomnio mientras se preocupa por lo que le sucederá, pero es importante que sea persistente en hacerle saber que lo ama y que se preocupa por el sin importar lo que el esté sufriendo.
Cuide su salud mental. Al igual que las instrucciones para la máscara de oxígeno en un avión, debe poder respirar para ayudar a otros a respirar. Cuando nuestros hijos sufren problemas de salud mental, es muy común que los padres pierdan su salud mental. Por eso es fundamental que haga cosas para cuidarse. Hable con la gente sobre sus miedos. Haga ejercicio. Escuche música. Vaya a caminar. Sea intencional en el cuidado de su propia salud mental para poder apoyar a sus hijos.
Los problemas de salud mental son complicados. Seguir estos pasos puede ayudar a todos los miembros de su familia.
—Ross Szabo es un defensor y educador de salud mental con sede en Los Ángeles. Es el director de Bienestar en la Academia Geffen de UCLA y el director ejecutivo de Human Power Project, una empresa de educación sobre salud mental.
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The Maple Counseling Center: brinda servicios de asesoramiento con cuotas diferenciadas. La mayoría de sus consejeros y pasantes solo hablan inglés, pero algunos miembros del personal hablan otros idiomas, específicamente español y farsi. 310-271-9999
