Las escuelas deben reabrir completamente en persona este otoño, pero se deben proteger y crear nuevas escuelas en línea para quienes las deseen

FARNAZ KAUFMAN (Izquierda) AND ROXANN NAZARIO

Mientras los legisladores de California debaten si permitir que los distritos ofrezcan educación a distancia este otoño, no hay consenso entre los padres sobre qué es lo mejor para sus hijos. Una talla no sirve para todos cuando se trata de la educación, y las familias necesitan desesperadamente opciones de calidad, sin obligar a nadie a participar en el aprendizaje a distancia o presentarse en un campus en contra de su voluntad.

A estas alturas, está claro que no todas las escuelas o niños han manejado bien el aprendizaje a distancia y, como resultado, muchos niños han sufrido una tremenda pérdida de aprendizaje. La instrucción presencial a tiempo completo debe ser la opción predeterminada este otoño, un enfoque favorecido por el gobernador Gavin Newsom y algunos legisladores demócratas claves. Obligar a todas las escuelas a ofrecer una opción remota definitivamente no es la solución porque exige demasiado de las escuelas y de los educadores que no son expertos en la enseñanza en línea, y tratar de hacerlo todo sacrifica la calidad para todos.

Sin embargo, también sería un error desmantelar todas las opciones de educación en línea. Una encuesta reciente de NPR encontró que casi un tercio de los padres querían que sus hijos aprendieran de manera remota por tiempo indefinido, y la demanda es mayor entre algunos padres negros y latinos. Aproximadamente el 20% de los distritos de todo el país están creando academias virtuales como resultado, según un informe reciente de Rand citado en The New York Times.

No hay ninguna razón por la que California no pueda permitir que distritos como el Distrito Unificado de Los Ángeles creen una academia virtual separada, ya que es una de las muchas opciones escolares entre las que los padres pueden elegir, incluidas las escuelas magnet temáticas, las escuelas piloto o las escuelas de inmersión en dos idiomas. Debe haber reglas para proteger la cantidad y la calidad de la instrucción para los niños, pero una opción virtual separada no le quitaría nada a la gran mayoría de los niños que necesitan regresar a la instrucción presencial a tiempo completo este otoño.

California también deber proteger las opciones de educación remota que ya tienen las familias. La legislatura está debatiendo actualmente AB 1316, un proyecto de ley que atacaría los fondos para las opciones de educación en el hogar y de escuelas chárter de aprendizaje en línea / mixto, en un momento en que la demanda para tales opciones ha incrementado dramáticamente. Algunas de estas escuelas son expertas en aprendizaje remoto, y no hay razón para quitarles esa flexibilidad a las familias que lo desean y lo necesitan.

Nosotros, como dos madres de familia queremos compartir nuestras razones para apoyar las opciones de aprendizaje en línea. Una de nosotros, Farnaz Kaufman, es una educadora en una red escolar que incluye aprendizaje en línea, híbrido y en persona, y la otra, Roxann Nazario, es coordinadora de participación de padres de Speak UP y planea ejercer una opción de aprendizaje en línea este otoño.

Roxann Nazario:

ROXANN NAZARIO CON SU HIJA

Como madre, mi mayor temor es que el regreso a las escuelas signifique un regreso al status quo. El enfoque de status quo de la educación nunca ha funcionado para mi hija. Y eso se debe principalmente a que mi hija tiene mucha ansiedad cuando se trata de ir a la escuela todos los días. Es algo con lo que hemos estado lidiando desde el kínder. Antes de la pandemia, esa era la única opción que pensé que teníamos. Sabía que había opciones de educación en el hogar y de aprendizaje en línea, pero no estaba segura de cómo funcionaban o si funcionarían para nosotros. Siendo una madre soltera que trabaja a tiempo completo, dudaba en tomar el riesgo de sacarla de la escuela secundaria a la que asistía para realizar un experimento educativo.

Sin embargo, tan pronto como le dije a mi hija en marzo pasado que ya no asistiría a la escuela en el campus, se sintió aliviada de inmediato. Y realmente vi cuánto estrés le causaba ir al campus todos los días. Pensamos que esta podría ser una buena oportunidad para ver cómo sería el aprendizaje en línea. Poder iniciar sesión en cualquier momento y completar sus tareas asincrónicas de forma independiente realmente le dio flexibilidad y libertad. También tomó más control sobre su trabajo escolar y sus calificaciones subieron. Después de esta experiencia, supe que volver al campus cinco días a la semana nunca más sería para ella. Creo que un programa híbrido, en el que vaya a la escuela en persona dos o tres días a la semana podría funcionar, pero no es necesario que esté en el campus cinco días a la semana.

Estas son las razones por las que he decidido inscribirla en un programa chárter en línea en el otoño. Y no soy la única madre que toma este tipo de decisiones por sus hijos. Necesitamos proteger las opciones porque diferentes niños tienen diferentes necesidades.

Farnaz Kaufman:

Como educadores, muchos de nosotros vimos que algunos de nuestros niños prosperaron con el aprendizaje remoto, mientras que otros tuvieron dificultades. Vimos que aquellos que tenían dificultades para hablar en clase ahora podían abogar por sí mismos desde casa. Vimos a los que necesitaban los aspectos sociales de clase sufrir con el aislamiento. Para los educadores que se sentían cómodos con la integración tecnológica, el cambio fue más fácil, y aquellos que se alimentaban con esa energía infantil se les dificulto tener una pantalla de por medio.

Como padres, luchamos desde el principio, tratando de descifrar lo que nuestros hijos tenían que hacer y cómo encajaría en nuestras propias vidas perturbadas. También vimos a nuestros maestros haciendo todo lo posible para mantener esa conexión y desarrollar una buena relación con nuestros hijos. Y nuevamente, fuimos testigos de los que tuvieron éxito y los que se quedaron cortos. 

Nuestra percepción del aprendizaje a distancia se basa completamente en nuestras propias experiencias. Y dado que cada distrito y cada escuela chárter lo abordó de manera diferente, es difícil evaluar cómo fue el aprendizaje a distancia en su conjunto. Sin embargo, ha quedado claro que para la mayoría de las familias han sido 14 meses difíciles. Pero antes de dejarlo atrás como una experiencia más y simplemente volver a cómo eran las cosas, tal vez debamos dar un paso atrás y reflexionar.

Durante esta pandemia, la mayoría de las escuelas y distritos cometieron el error de simplemente replicar lo que estaba sucediendo en el aula sobre Zoom. Las mejores escuelas en línea, sin embargo, no son simplemente réplicas virtuales de escuelas tradicionales. Las mejores escuelas en línea brindan a los estudiantes flexibilidad, acceso al plan de estudios en múltiples formatos, así como una sólida comprensión o un enfoque invertido de la educación para que cada vez que los estudiantes estén con sus maestros, esté bien planificado, enfocado y con un propósito.

Como educadora, veo este como un momento emocionante lleno de posibilidades. Tenemos la oportunidad de hacer realmente lo mejor para todos los niños. Tenemos la oportunidad de hacerlo de nuevo y hacerlo de mejor manera. Sabemos qué funciona y qué no. Este año tuvimos la oportunidad de individualizarnos y darles a nuestros estudiantes algo de independencia, voz y elección. No volvamos a la normalidad, cuando "normal" deja atrás a algunos niños.

--- Roxann Nazario es coordinadora de participación de padres de Speak UP. Farnaz Kaufman es directora de iniciativas de educación global en las escuelas iLead.