Marilyn Koziatek, candidata a BD3 del LAUSD: Los padres de familia "quieren una voz y un asiento en la mesa"

Speak UP ha realizado entrevistas con todos los candidatos a la Junta de LAUSD 2020 que respondieron a nuestro cuestionario de candidatos para las elecciones primarias del 3 de marzo. Esta es la segunda de una serie de entrevistas con candidatos que aparecen en nuestra página 2020 Election Watch. Speak UP no ha respaldado a ningún candidato.

MARILYN KOZIATEK

Marilyn Koziatek es madre de dos niños que asisten a su escuela primaria aledaña en Chatsworth, y es parte del equipo de liderazgo en Granada Hills Charter High School. Ella también preside sobre el Comité de Educación de la Valley Industry Commerce Association y forma parte del Comité Asesor de Educación de la 38ª Asamblea. Ella se postula para el puesto en el distrito 3 la Junta de LAUSD, que incluye la mayor parte del oeste del Valle de San Fernando, así como Van Nuys, Studio City y North Hollywood.

Speak UP: Cuéntenos sobre usted y por qué se postula para la junta escolar.

Marilyn Koziatek: Profesionalmente, lidero el departamento de alcance comunitario para la Granada Hills Charter High School. Lo he estado haciendo por muchos años. Estoy a cargo del personal que trabaja en la participación de los padres, el empoderamiento de los padres. Construyo relaciones en la comunidad con nuestros grupos cívicos y grupos corporativos, para ser un enlace entre los estudiantes y la comunidad para pasantías y oportunidades de voluntariado. También escribo propuestas para traer recursos al aula, y administro nuestros activos digitales como nuestra aplicación móvil.

También soy madre de dos niños pequeños, de 6 y 8 años, que van a nuestra escuela pública aledaña de LAUSD, la primaria Superior Street en Chatsworth. La amamos. Mis hijos realmente han podido prosperar allí.

Speak UP: Tuvo usted una infancia interesante donde creció en todo el mundo. ¿Puede contarnos sobre eso?

Marilyn: Nos mudamos al extranjero a Sierra Leona, África occidental, cuando tenía 8 años para realizar misiones humanitarias. Viví en un pequeño pueblo de África, que fue una experiencia formativa increíble. Realmente ha moldeado mi cosmovisión. Salimos de Sierra Leona porque fuimos evacuados cuando estalló la guerra civil. Después de ser evacuados, nos mudamos a Pakistán. Hicimos cosas como establecer clínicas prenatales en las que las mujeres nunca antes habían visto a médicos, establecer visitas dentales para tribus nómadas en el desierto, donde nunca antes habían accedido a la atención médica. Terminé la escuela secundaria en Katmandú, Nepal. También enseñé inglés como segundo idioma en una clase de adultos y realicé trabajo voluntario en orfanatos.

Vine a Los Ángeles para asistir a la USC. Mi título es en negocios. Una de las razones por las que elegí quedarme y criar a mi familia aquí es por la hermosa diversidad de la ciudad. Es verdaderamente una aldea global, y eso me encanta.

Speak UP: ¿Cómo cree que la formó esa experiencia internacional?

Marilyn: Primero, he visto lo que es la verdadera injusticia. He visto niños en Mumbai, India, viviendo en una autopista. He visto a niños escarbar en basureros en Katmandú buscando comida. También he visto niños desnutridos en pueblos de África. He visto lo que sucede cuando descuidamos a nuestros más vulnerables. Entonces tengo una respuesta muy intensa cuando veo injusticia. Es por eso que soy una defensora feroz cada vez que veo una población vulnerable que queda excluida.

Speak UP: ¿Ve algo de eso en LAUSD?

Marilyn: Quizás no hasta el extremo que he visto en los países en desarrollo, pero sí, lo veo. Cuando los niños se quedan en la periferia de la sociedad o no reciben un buen trato, no se les dan las oportunidades que se merecen, absolutamente.

Speak UP: ¿Qué le hizo decidir postularse para la junta escolar?

Marilyn: Miembros de nuestro Consejo Vecinal y padres en Granada comenzaron a pedirme que considerara postularme. También presidí el Comité de Educación de la Valley Industry Commerce Association, VICA. Son el principal grupo de defensa empresarial en el Valle, y me pidieron que considerara postularme. Para ellos, la educación es importante porque nadie se mudará o trabajará en el Valle si nuestro sistema educativo no es de primera categoría, y también desarrollamos la fuerza laboral del futuro. Queremos un flujo de talento excelente para nuestras corporaciones y nuestras pequeñas empresas. Viene de las escuelas.

Speak UP: ¿Qué espera lograr o cambiar si se une a la junta escolar?

Marilyn: Mi experiencia es en el fortalecimiento de las comunidades y el empoderamiento de los padres. Creo que eso es crucial. Si realmente elevamos las voces de nuestros padres para que sean socios en nuestro sistema educativo, veremos un mejoramiento en los resultados de los estudiantes, punto. Lo he hecho por bastante tiempo, y tengo algunas herramientas que funcionan así que puedo aportar esa experiencia. Y luego liberar el poder de la comunidad para verter en nuestras escuelas y realmente hacer que las escuelas formen parte de la comunidad nuevamente, eso es importante.

Además, la transparencia fiscal del distrito es vital, y el distrito no ha podido producir un presupuesto, especialmente basado en los sitios escolares, [mostrando] cómo se gastan esos $7 mil millones. ¿Realmente se está gastando en cosas que mejorarán los resultados de los estudiantes? He gestionado presupuestos en el sector privado. Tener experiencia presupuestaria para la junta es crucial. Y luego lo último es lo que yo llamo estar a prueba del futuro. Cuando mi hijo se gradúe de la escuela secundaria, será 2031. Tenemos que estar al tanto de las nuevas e innovadoras formas de enseñar y equipar a los estudiantes para la fuerza laboral del mañana.

Speak UP: ¿Siente que LAUSD está haciendo eso? ¿Ve alguna diferencia entre la escuela para la que trabaja y la escuela a la que asisten sus hijos, en términos de innovación?

Marilyn: Sí, una de las razones por las cuales Granada se convirtió en una escuela chárter fue porque los maestros votaron que querían más autonomía sobre su salón de clases. Eso realmente les dio libertad para usar sus dones y talentos como maestros. Así que adoptamos todos los nuevos estándares muy rápidamente. Ya hemos adoptado los nuevos estándares informáticos. En todo el estado de California, solo el 45% de nuestras escuelas secundarias enseñan ciencias de la computación, y eso no es aceptable.

Speak UP: ¿Qué opina sobre el miembro actual de la junta en el distrito 3, Scott Schmerelson, y el trabajo que está haciendo? ¿Cómo sería usted diferente de él?

Marilyn: Ha ocupado este puesto durante mucho tiempo. Está entrando en su quinto año. Como madre y como miembro del distrito, yo no he visto ningún cambio importante en nuestras escuelas. O han permanecido fijas, o ha habido un empeoramiento, seamos honestos. Y el rendimiento de los estudiantes - simplemente no creo que el Valle esté completamente satisfecho con lo que está sucediendo en nuestro sistema de escuelas públicas. Esa es una especie de señal de que tal vez no haya maximizado realmente lo que podría hacer como miembro de la junta. Hay mucho margen de mejora. Otra cosa a la que tengo una reacción visceral: la junta tiene siete miembros y nadie tiene un hijo en el distrito escolar. Nadie es una mamá o papá de escuela pública como yo. Quiero que esa voz se represente en la junta.

Speak UP: ¿Por qué cree que eso importa?

MARILYN KOZIATEK Y FAMILIA

Marilyn: Se trata de representación. Se trata de perspectiva. Hay cosas que los padres de familia saben, especialmente los padres dentro del distrito. Conocemos algunas de las frustraciones y obstáculos que enfrentamos. Solo queremos una voz y un asiento en la mesa.

 Speak UP: Cuando habla sobre obstáculos y desafíos, ¿ha experimentado alguno de ellos personalmente?

Marilyn: Un ejemplo simple son los métodos de comunicación. El distrito nunca ha entendido realmente cómo comunicarse con sus padres de familia, incluso utilizando las herramientas digitales y el software que tenemos actualmente. Como alguien que trabaja dentro de una escuela, sé que es algo que se puede solucionar fácilmente. Sabemos que no todas las personas tienen una computadora o acceso a Internet en casa, pero todos tenemos teléfonos móviles, por lo que podemos enviar mensajes de texto. Son cosas simples como esas.

Speak UP: ¿Cómo es la participación de los padres en Granada Hills?

Marilyn: Tenemos talleres donde ayudamos a los padres a entender lo que está sucediendo y cómo interactuar con nuestros legisladores, como abogar por la escuela y sus hijos. Se llaman Padres Embajadores. Y una vez que están empoderados, ya no se trata solo de nuestra escuela. Están listos para abogar por muchas cosas para sus hijos, lo cual es algo hermoso.

También tenemos herramientas digitales donde encuestamos a nuestros padres cada dos semanas. Enviamos un mensaje de texto en cualquier configuración de idioma en su teléfono y dice: "¿Está contento con nuestra escuela?" Y luego, si dicen que no, preguntamos por qué. ¿Qué podemos hacer? Es un algoritmo que automáticamente dice "Por favor explique" y luego recibimos los comentarios.

Speak UP: Entonces, ¿se está comunicando constantemente?

Marilyn: Constantemente. Si se le encuesta una vez al año o dos veces al año, no recordará la cosa [que necesita ser reparada]. Por eso la frecuencia es importante. Y luego, si dicen: "Sí, estamos contentos", preguntamos: "¿Tiene algún elogio para los maestros?" Y luego viene una avalancha de elogios. Y luego lo compartimos. Nuestros administradores obtienen este hermoso informe, y pone los temas de seguimiento al principio para que [se aborden] rápidamente.

Speak UP: Granada Hills es una de las escuelas de mejor desempeño en el estado, y el miembro actual de la junta votó en contra de su expansión.

Marilyn: Sí, su expansión a los niveles de primaria y escuela intermedia. Cuando Granada compró esa propiedad [de] una antigua escuela primaria privada, dijeron ¿qué pasaría si Granada pusiera aquí su propia escuela primaria e intermedia? La comunidad lo quería. Abogaron por ello. Como un [funcionario] elegido, realmente necesitas estar escuchando. La comunidad quería más opciones de alta calidad para sus hijos. Granada tiene un excelente modelo de instrucción. Y la tranquilidad de los padres que conlleva estar en un solo sistema, nunca se hace la transición a una escuela diferente, es enorme.

Speak UP: ¿Explicó por qué votó en contra?

Marilyn: Estaba preocupado por el impacto en las escuelas vecinas.

Speak UP: Pero la junta lo aprobó de todos modos. ¿Cómo están los grados más bajos y cómo respondió la comunidad?

Marilyn: La comunidad respondió abrumadoramente. Tuvimos 384 lugares, y alrededor de 1600 familias solicitaron solo esos lugares. Eso sin tomar en cuenta la escuela secundaria. Hay alrededor de 4,000 niños esperando ingresar a la escuela secundaria o a la primaria. Fue una respuesta abrumadora, y creo que es una indicación de los padres en nuestra búsqueda desesperada de alta calidad. Las otras escuelas alrededor, su inscripción está bien. La escuela intermedia ubicada directamente al lado de Granada no tuvo una disminución de inscripción este año. Una marea creciente levanta todos los barcos.

Speak UP: ¿Qué cree que debe cambiar en LAUSD, tanto en el Valle como en el distrito en general, especialmente para elevar el rendimiento estudiantil?

Marilyn: Como miembro de la junta, hay algunas responsabilidades principales: presupuesto, establecimiento de políticas, búsqueda y contratación del superintendente y luego responsabilizarlo por su trabajo. Entonces, cuando hablamos de la mejora diaria de los resultados de los estudiantes, gran parte de eso será dirigido por la persona que el consejo seleccione.

Speak UP: ¿Qué opina del superintendente actual?

Marilyn: Con nuestro clima polarizado que, desafortunadamente, tenemos en Los Ángeles, es difícil saberlo. No ha podido tener el impacto que podría tener debido a los obstáculos. [El año pasado fue] un año tumultuoso. La inquietud en la fuerza laboral de LAUSD fue evidente para todos nosotros, y todos empatizamos enormemente. En Granada, en realidad pagamos a nuestros maestros un 13% más que el distrito. Y mantenemos un superávit presupuestario porque realmente debemos asegurarnos de que nuestras finanzas vayan a donde se supone que deben ir. Así que creo que podemos asegurarnos de que nuestra fuerza laboral será valorada. Soy un personal clasificado en una escuela, y sé lo importante que es en nuestra vida diaria, solo para asegurarnos de que sea un lugar donde podamos prosperar.

Speak UP: ¿Granada es una escuela chárter sindicalizada?

Marilyn: Sí. No tenemos un sindicato clasificado, pero nuestros maestros son parte de UTLA.

Speak UP: ¿Hicieron huelga?

Marilyn: No.

Speak UP: Pero sí lo hicieron en la escuela primaria de sus hijos. ¿Cuál fue el impacto de esa experiencia?

Marilyn: Para ser honesta con usted, desearía que los maestros hubieran conseguido un mejor contrato. Mi hermana es una patóloga del habla y lenguaje en el distrito, por lo que se vio afectada. Ese es su contrato laboral. Desearía que hubieran conseguido algo mejor.

Speak UP: Usted mencionó la polarización. Existe una mentalidad de nosotros contra ellos basada en el modelo escolar. ¿Cómo cree que podemos superar eso? Dado que tiene un pie en ambos sistemas, ¿cree que está calificada de manera única para cerrar esa brecha?

Marilyn: Cuando le dije a mi esposo que estaba pensando en hacer esto, eso fue exactamente lo que dijo. "Eres una creadora de puentes". Y tomaría ese papel muy en serio. Yo represento a todos los niños. Soy una madre de familia en el distrito, pero he visto una escuela pública [chárter] de alta calidad en acción. Y he visto la desesperación de los padres de familia cuando se trata de buscar alta calidad.

Speak UP: ¿Puede hablar sobre su trabajo con VICA?

Marilyn: Presido su Comité de Educación. Hacemos recomendaciones a su junta sobre qué legislación VICA va a apoyar u oponer. También invitamos a oradores a hablar sobre temas, a informar a los miembros de VICA sobre lo que está sucediendo en nuestro espacio.

Speak UP: VICA se opuso a la Medida EE. ¿Usted se opuso a esa medida de financiación escolar?

Marilyn: Yo vote a favor de la Medida EE, y amo mucho a VICA, pero ahí diferimos.

Speak UP: ¿Usted también apoya las iniciativas electorales que se están considerando para 2020 para traer más dinero a nuestras escuelas?

Marilyn: Sí. He leído sobre ellas y las apoyo en base a ​​obligación moral. Creo que hay fallas en ambas, y creo que será difícil que el Valle vote para apoyar a cualquiera de las dos. Soy miembro de la Asesoría de Educación de la Asamblea de California de la Asambleísta Christy Smith, y la desafié: "Piensa en otras [iniciativas]. Hablemos realmente sobre algunas iniciativas que van a funcionar". Están hablando de algunas cosas en Sacramento, diferentes iniciativas fiscales. Eventualmente, algo se va a aprobar, espero. Ya sea que se trate de estos o de otras que están por venir.

Speak UP: ¿Qué cree que podemos hacer para alentar a más de nuestros mejores y más brillantes a convertirse en maestros y retenerlos y capacitarlos mejor para aumentar la calidad de los maestros?

Marilyn: Eso es enorme. Los datos muestran que no hay nada que tenga más impacto sobre los resultados académicos que tener un maestro altamente calificado en cada aula. Y cuando hablamos de la diversidad de nuestros niños en nuestro distrito, nuestro personal docente debe reflejar esa diversidad. Esta será una asociación con nuestros socios en la educación superior, donde estamos desarrollando programas de tutoría para reclutar personas dentro de las universidades para que elijan la educación como especialidad. Quiero atraer a las personas talentosas y brillantes que eligen otras cosas.

Pero como distrito, necesitamos comprender realmente lo que significa valorar a nuestra fuerza laboral, capacitar a los directores y nuestro liderazgo para que tengan excelentes habilidades de gestión. Para asegurar de que sepan empoderar a los maestros y hacerlos sentir bien por lo que hacen todos los días, porque hacen cosas increíbles todos los días.

Speak UP: Hay grandes brechas en logros en LAUSD, racial, socioeconómico y en términos de estado de discapacidad. ¿Cómo podemos cerrar esas brechas para aquellos grupos que no se atienden bien?

Marilyn: Se trata de garantizar una maestra de alta calidad en cada salón de clases. Si observamos a los distritos que realmente han tenido impacto en términos de cerrar la brecha, ese es un factor constante.

Speak UP: Hemos escuchado que algunas comunidades escolares en el Valle están molestas por las renovaciones en sus campus porque se están cortando los árboles, y nadie tomo en cuenta las sugerencias de la comunidad. Las decisiones se están tomando en el centro. ¿Cree que debería haber más autonomía en la comunidad sobre estas decisiones, más aportes de los maestros y los padres de familia?

Marilyn: Sí, 100%. Lo digo porque soy una madre de familia en el distrito. Por ejemplo, los incendios que impactaron el Valle recientemente. La escuela del distrito de mi hijo se mantuvo abierta. Cerramos Granada por dos días. Por la seguridad, pero también por la limpieza. Y el distrito decidió no hacer nada y realmente puso a nuestras familias en riesgo. Incluso una vez que se acabaron los incendios, no hicieron un trabajo adecuado en la limpieza. Esto se debe a que la decisión no se tomó localmente, y la autonomía para estos sitios escolares es clave.

Speak UP: Hubo un problema con un campus vacío que era un adefesio, y la comunidad realmente quería que El Camino tuviera ese espacio. El campus cerrado anteriormente albergaba una escuela del LAUSD, pero debido a los sentimientos anti-chárter, el distrito decidió dejarlo vacío. ¿Cómo hubiera usted manejado eso?

Marilyn: Este es un ejemplo de anteponer la política a los niños. Sé que nuestro actual miembro de la junta no ayudó para nada en esta situación. Prefirió alinearse con la política que con los niños. Absolutamente no hay excusas para esos lotes vacíos.

Speak UP: ¿Hay otros problemas que afectan a los padres en el Valle?

Marilyn: Cuando salgo y hablo con los padres, las PTA se sienten frustradas porque quieren ser funcionales y, a veces, el distrito literalmente se interpone en su camino. Papeleo, burocracia. El miembro de la junta, Nick Melvoin, hizo una gran resolución recientemente [para ayudar].

Speak UP: ¿Qué haría usted para ayudar a reducir la burocracia?

Marilyn: Incorporar lo digital. Cuando estaba viendo la reunión de la junta, el distrito dijo que tendrían una interfaz en línea en 2021. Eso es ridículo.

Speak UP: ¿Qué cree que debemos hacer para aumentar la rendición de cuentas de las escuelas de bajo rendimiento?

Marilyn: El estado nunca ha sido capaz de lograr que el Tablero Escolar sea viable. Soy miembro del Comité Asesor de la 38ª Asamblea, y hablamos mucho sobre el LCAP [Plan de Responsabilidad de Control Local] y el Tablero Escolar. Sacramento está luchando sobre cómo hacer que eso funcione. Tratamos de satisfacer demasiadas perspectivas con una sola herramienta. El Tablero Escolar se debe usar para la rendición de cuentas, pero puede que nunca sea algo realmente amigable para los padres de familia porque los administradores y la junta necesitan un conjunto diferente de herramientas para la rendición de cuentas.

Speak UP: Acabamos de tener un debate sobre el Marco de Rendimiento Escolar, que se suponía que crearía una forma sencilla para que los padres de familia evaluaran las escuelas. Schmerelson originalmente lo apoyó hace un año, pero luego cambio y votó para desmantelarlo antes de su lanzamiento. Y nuestros padres tuvieron que luchar para lograr que publicaran los datos de crecimiento estudiantil, lo que la junta finalmente acordó hacer bajo una enorme presión. ¿Qué piensa de eso?

Marilyn: Creo que los datos de crecimiento estudiantil son una herramienta increíble, una que realmente puede arrojar luz sobre algunas áreas que de otro modo no se podría. Si insistimos en ser una reliquia del pasado, eso es exactamente lo que seremos. En esta nueva era moderna, estamos en la era de los datos y la información. Si nos resistimos a eso, no tendremos buenos resultados. El distrito [necesita] divulgar información de manera consumible.

Speak UP: Kelly Gonez, miembro de la junta, también tenía una resolución para recopilar datos de inscripción para examinar si hay un acceso justo a las escuelas magnet y disminuir la segregación, y Schmerelson originalmente votó en contra. Eventualmente cambió de opinión, pero ¿puede pensar en alguna razón por la que no quisiera examinar esos datos de inscripción? No pudo articular por qué en la reunión de la junta.

Marilyn: Yo apoyaría algo así sin siquiera pensarlo. Si tuviera que racionalizar por qué alguien no lo haría, diría que tal vez hay miedo de lo que descubrirán. Creo que el distrito está teniendo una pequeña crisis de identidad, donde les gustan las opciones escolares, pero luego no les gustan las opciones escolares. En la escuela aledaño del distrito de mi hijo, veo salir el autobús todas las mañanas que lleva a todos los niños dotados a la otra escuela magnet, y me pregunto cómo eso impacta mi escuela aledaña ... ¿Estamos de acuerdo con eso? Los veo debatir eso.

Speak UP: Segregando a los niños de alto rendimiento.

Marilyn: Pero luego criticar a la comunidad por querer elegir una escuela, lo que parece un doble estándar. Porque lo que queremos como comunidad de padres de familia es cuál es la mejor opción para nuestros hijos. No hay tal cosa como un niño común. Entonces, eso significa que no podemos tener escuelas ordinarias. Si identificamos, sí, está ocurriendo una segregación, entonces arreglémoslo. Vamos a resolverlo para asegurarnos de que todos nuestros niños que deben estar en ese programa estén allí. No porque [descubrieron cómo navegar] un sistema confuso, sino porque realmente pertenecen a ese programa.

Speak UP: ¿Ha estado involucrada en la política anteriormente? Noté una foto suya con Gavin Newsom en su sitio web.

Marilyn: Soy candidata por primera vez, pero como parte del alcance comunitario para Granada, me comunico con nuestros legisladores porque han sido socios comunitarios tremendos con nuestra escuela en muchos niveles.

Speak UP: A pesar de que el presidente Obama fue un gran defensor de las escuelas chárter, UTLA trata de etiquetar a cualquiera que esté involucrado con las escuelas chárter como alineado de alguna manera con Trump. ¿Cuál es su afiliación partidaria y cómo considera a Trump?

Marilyn: Desdeño a Trump con cada fibra de mi ser. Recuerdo el día en que me levanté e hice mi publicación con hashtag #ImWithHer (#EstoyConElla). Estaba tan emocionada y luego desolada. Tengo dos hijos, y ¿este es el mundo? Soy demócrata. Hillary Clinton me inspiró para interesarme en la política. En realidad, cuando era niña me dijo un tío que las mujeres no tenían lugar en la política, y creo que le creí. Entonces, cuando ella se postuló, pensé: "Saben qué, me mintieron. Esto es para todos nosotros".

Speak UP: El titular Scott Schmerelson era republicano cuando fue elegido.

Marilyn: Sí, ha sido republicano toda su vida hasta hace muy poco.

Speak UP: Hay muchas familias en el Valle cuyos hijos asisten a escuelas privadas, y la mayoría de los votantes no tienen hijos en la escuela. ¿Qué tan difícil es lograr que las personas se preocupen por los niños vulnerables del LAUSD?

Marilyn: Creo que a los miembros de la comunidad les importa bastante. Está la parte del contribuyente, la preocupación por el presupuesto de $7 mil millones. Pero incluso fuera de eso, la mayoría de las personas con las que me he encontrado ven a las escuelas como un cimiento de la sociedad. No es muy difícil que las personas se interesen.