Candidata a Junta Directiva del LAUSD y madre de familia, Marilyn Koziatek, discute desafíos de aprendizaje a distancia y políticas de reapertura de escuelas

Marilyn Koziatek es madre de dos niños que asisten a la escuela primaria aledaña del LAUSD y es parte del equipo de liderazgo de Granada Hills Charter High School. Ella se postula para el puesto en la junta escolar en el distrito 3, que incluye West San Fernando Valley, Van Nuys, Studio City y North Hollywood. Nuestra primera entrevista, que tuvo lugar antes de la pandemia, se puede encontrar aquí.

Speak UP: El panorama educativo ha cambiado por completo desde que hablamos en enero. ¿Cómo está funcionando el aprendizaje a distancia para sus hijos este otoño?

Marilyn Koziatek: Tengo un estudiante en segundo grado y otro en cuarto grado, y mi escuela local tiene un liderazgo maravilloso. Nuestra directora es una visionaria y tiene un grupo de maestros muy dedicados. Han hecho un trabajo fenomenal. Una de las cosas únicas que hicieron fue mantener intacto el grupo de primer grado de mi hijo que ahora cursa segundo grado. Solo los subieron a todos al segundo grado. Eso fue genial debido a esa sensación de aislamiento que nuestros niños están experimentando en este momento. Entonces, cuando se conectan, son personas que ya conocen porque estuvieron en la escuela con ellos el año pasado cuando estábamos en persona. Con eso, excedieron las expectativas, y he visto un nivel de organización y desarrollo curricular para mi estudiante de cuarto grado que me ha asombrado. Es casi como un tipo de organización de nivel universitario, lo que realmente aprecio porque, como padres, estamos a cargo de mantenerlos al día. Somos parte integral de este proceso.

Speak UP: ¿Cómo está compaginando su trabajo en el campus de Granada Hills High con el aprendizaje a distancia de sus hijos?

Marilyn: Mi esposo está en casa dos días a la semana trabajando de forma remota, pero tenemos que ponerlos en la guardería los otros tres días. Para ser claros, estoy pagando por mi guardería. Mi escuela para la que trabajo no proporciona guardería para empleados y no tengo acceso a la guardería del distrito porque no soy una empleada del distrito. Tengo la capacidad de pagarlo, pero ese no es el caso para la mayoría de nuestros estudiantes en LAUSD. Entonces es muy difícil. Incluso he escuchado historias en las que algunos trabajadores esenciales han enviado a sus hijos a otros estados para estar con sus abuelos porque no había una opción de guardería. Pero todavía son estudiantes del LAUSD. Es una crisis.

Speak UP: Los padres están confundidos del por qué es seguro tener a los hijos de los empleados en los planteles y los parques y centros de recreación abiertos para el aprendizaje a distancia supervisado, pero no es seguro tener otros niños en los planteles para el cuidado infantil o a los maestros que enseñan a los niños.

Marilyn: Estoy de acuerdo con la confusión.

Speak UP: ¿Qué opina sobre la decisión del Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles de permitir que las escuelas vuelvan a abrir para niños con discapacidades y aprendices de inglés y el argumento de UTLA de que no es seguro?

Marilyn: Creo que la ciencia debe liderar esta discusión y tenemos que confiar en nuestros epidemiólogos y en nuestros funcionarios de salud pública. Entonces, cuando dicen que es seguro, con mitigaciones de riesgos implementadas, tenemos que creerles.

Speak UP: Recientemente, salió una grabación de la directora de Salud Pública Barbara Ferrer diciendo que las escuelas no volverán a abrir antes de las elecciones de noviembre. Existe la preocupación de que algunas decisiones sean más políticas que científicas.

Marilyn: La preocupación por politizar esta crisis es real. Esa es una de las razones por las que me postulo, porque no creo que politizar este proceso sea saludable para nuestros niños ni para nadie. Como miembro de la junta, el enfoque que siempre tendré, en vez de algún tipo de agenda política, será cómo esto impactará a nuestros niños y nuestros estudiantes, eso será la estrella que nos guía, y tomar nuestras decisiones a partir de ahí.

Speak UP: Parece que UTLA realmente está tomando las decisiones. Salieron y dijeron que tienen el poder de vetar cualquier decisión de regresar, y básicamente, LAUSD guarda silencio al respecto. ¿Cree que ellos deberían ser los únicos árbitros de cuándo es seguro reabrir escuelas?

Marilyn: No debería ser que una [entidad] tenga autoridad sobre todo el proceso. Esa es otra razón por la que me postulo Quiero ser la voz independiente de una madre con niños en el distrito que dice: "Tenemos que considerar esto poniendo a los niños primero". Soy una empleada de una escuela. Cuando llego a trabajar, también me preocupo por mi propia seguridad. Entiendo que tenemos que trabajar juntos. Ese es el punto.

Para mí, tiene que haber una reapertura gradual. Ese es el paso lógico. Y tiene que ser para aquellos que no están recibiendo [bien] el aprendizaje a distancia: estudiantes con IEP y aprendices del idioma inglés. Ni siquiera hemos empezado aun a hablar de los grados menores a superiores, pero naturalmente creo que eso es parte de un plan de reapertura. Creo que todos sabemos que los planes pueden cambiar. 2020 nos enseñó eso. Pero me gustaría ver un plan.

Speak UP: Recientemente mencionó que conoce algunos maestros en el Valle que están listos para regresar si UTLA y LAUSD lo permiten. ¿Debería ser una opción para aquellos que quieran regresar para ayudar a niños con necesidades especiales y aprendices de inglés?

Marilyn: Lo que es muy importante es que hablemos con nuestras partes interesadas locales: maestros, padres y estudiantes. Muchos padres no enviarán a sus hijos de regreso. Punto final. Un niño puede estar inmunodeprimido. Luego hay algunos que solo quieren enviar a su hijo a terapia del habla, pero no los quieren allí durante seis horas al día en un aula. ¿Quiénes son las familias, quiénes son los maestros, terapeutas y proveedores de atención que están dispuestos a regresar? Puede que tengamos una solución allí mismo. [Quizás] será suficiente. No podemos saberlo hasta que comencemos a hablar con nuestros interesados​​locales. Esa es una parte crucial de este proceso de reapertura.

Speak UP: En la primavera, descubrimos enormes desigualdades en la cantidad de instrucción en vivo que recibieron los niños dependiendo de la raza, los ingresos, el estado de discapacidad y el hecho de ser aprendiz de inglés.

Marilyn: Lo interesante de lo que vimos en la primavera fue que esto es lo que ha estado sucediendo dentro de nuestras escuelas durante mucho tiempo. Es justo ahora que se esclarece la situación. Las desigualdades en nuestro sistema son más visibles porque los niños están aprendiendo fuera de la escuela. Esta es una oportunidad en la que podríamos, con el liderazgo adecuado, comenzar a hacer cambios permanentes que ayudarán a nuestros niños que son los más vulnerables.

En ciertas comunidades, no tienen Internet de banda ancha. Solíamos llamarlo la brecha en la tarea, y ahora es la brecha porque no pueden acceder a su escuela [en absoluto]. Sé que están dando puntos de acceso, pero eso no es suficiente megabits por segundo para tener reuniones en Zoom si hay cuatro niños en una casa. Podríamos estar trabajando con nuestra ciudad, con nuestras asociaciones privadas como lo hicieron las escuelas públicas de Chicago, donde implementaron acceso de banda ancha que beneficiará a las generaciones venideras. Para mí, la primavera y la crisis, creo revelo la forma en que nuestro sistema público les ha estado fallando a estos niños vulnerables durante mucho tiempo.

Speak UP: ¿Cómo cree que vamos a poder compensar las pérdidas en aprendizaje que se sufrieron?

Marilyn: Esa es una gran preocupación, a nivel personal [también]. Mi hijo de cuarto grado está realmente luchando para alcanzar los estándares en este momento. No está cumpliendo con las expectativas del nivel de grado. Son complicadas las evaluaciones presentadas en un formato de aprendizaje a distancia, es difícil escuchar con Zoom. Es difícil concentrarse cuando solo tienes nueve años. Estoy preocupada. No sé si devastada es una palabra demasiado fuerte, pero es difícil. Estos son nuestros niños. Este es nuestro futuro.

Algunas investigaciones [indican] que es posible que no conozcamos el impacto de las pérdidas de aprendizaje hasta mucho más tarde. Como una persona que soluciona problemas, yo digo: "Está bien, sabemos que esto realmente está perjudicando a nuestros niños. La mejor manera de resolverlo es asegurándonos de que estamos proporcionando instrucción y experiencia de la más alta calidad para nuestros niños en este momento durante el aprendizaje a distancia". El aprendizaje a distancia y el aprendizaje mixto no es nuevo. Hay todo tipo de mejores prácticas. Tenemos que presionar al distrito para que se haga lo mejor que se puede durante esta crisis. Necesitamos líderes que estén muy enfocados en este tema.

Speak UP: Muchos padres, especialmente los padres con hijos en secundaria, incluida la escuela intermedia Millikan de su distrito, no creen que el plan actual incluya suficientes horas de instrucción. ¿Siente que el plan actual es adecuado para preparar a los estudiantes para la universidad?

Marilyn: Sí y no. Creo que el peligro es que cuando hablamos solo de horas, no hablamos de la calidad de las horas. Realmente me gustaría que nuestros líderes educativos mantuvieran constantemente cada salón de clases en cada escuela a un estándar de calidad muy alto. Eso implica desarrollo profesional y estar bien enfocados en modelos que han demostrado funcionar durante décadas de investigación.

Speak UP: Los padres realmente se han sentido excluidos de la discusión. Si es elegida, será la única persona en la junta escolar con niños en el LAUSD. ¿Qué importancia tiene que los padres formen parte del proceso y que haya personas en la junta que comprendan las perspectivas de los padres?

Marilyn: Creo que es vital. Esa es una de las razones por las que me postulo: tener un asiento literal en la mesa. Profesionalmente, he estado involucrada en la participación de los padres en una escuela pública durante muchos años, y he visto de primera mano cómo cuando los padres participan en este viaje sobre qué es lo mejor para sus hijos y la escuela, los resultados para los niños mejoran.

Siempre nos preguntamos cómo mejorar los datos de rendimiento en el distrito, y esta es una pieza crucial. Tengo modelos de comunicación realmente sofisticados que utilizo con los padres, y otras escuelas y distritos han implementado algunas herramientas increíbles que elevan a los padres como verdaderos socios. Este es un proceso en el que debemos centrar nuestra junta. El actual miembro de la junta forma parte del subcomité principal de la junta. He observado su trabajo durante cinco años. Nunca he visto ningún resultado de ese subcomité de participación de padres que me parezca significativo. Entonces, han tenido su oportunidad, ¿verdad? La junta sabe que esto es un problema, están "trabajando en ello" y fallaron. Es hora de que uno de los padres se siente a la mesa.

Speak UP: Aparte de ser madre de familia, ¿en qué otra manera se diferencia del actual miembro de la junta?

Marilyn: Ser un profesional del plantel escolar en el año 2020 es importante. Las escuelas son irreconocibles de lo que eran en los años 80 y 90. He visto el trabajo que ha hecho mi escuela para impulsar nuestro plan de estudios hacia el siglo XXI. Adoptamos los Chromebook para cada niño hace cinco años. Implementamos un plan de estudios sobre cambio climático con Estándares de Ciencias de la Próxima Generación (Next Generation Science Standards) que inspiró a los niños a hacer un cambio en sus vidas para siempre. Es muy importante ser un candidato práctico. Esa perspectiva nos diferencia mucho. [Y] el construir relaciones con la comunidad. El actual miembro de la junta proviene de dentro del LAUSD. Hay una profundidad y una amplitud que las juntas deben tener para ser efectivas. Alguien como yo que sabe construir relaciones con la comunidad, con personas de dentro y fuera del distrito, todos juntos trabajando para elevar nuestro sistema escolar, eso es tan importante y algo que sé que haré mucho mejor que el [miembro de la junta] Scott [Schmerelson].

Speak UP: La junta no tuvo una sola discusión sobre el aprendizaje a distancia hasta una semana antes de que comenzaran las clases, pero pasaron mucho tiempo creando nuevas reglas para las escuelas chárter. ¿Cuáles son sus pensamientos sobre esas reglas y el tenor de la discusión de la junta?

Marilyn: Como madre de familia en el distrito, debo decir que no estaba contenta de ver pasar esas horas y preguntarme cuándo iban a empezar a hablar sobre la educación de mi hijo. Estamos en la peor crisis de salud pública en más de un siglo. Ese debería haber sido lo primero en la agenda. ¿Por qué dedicarían [tanto tiempo a] lo que podría considerarse un tema marginal durante una crisis como esta? Obviamente es política, y me canso de eso como madre, como electora. Estoy cansada de que la política sea la parte principal de la Junta del LAUSD. Hay mucho trabajo por hacer para los niños. Mucho trabajo por hacer. Centrémonos en eso.

- Speak UP se comunicó con todos los candidatos a la Junta Escolar de Los Ángeles en las elecciones generales de 2020 para solicitar entrevistas antes de las elecciones del 3 de noviembre. Marilyn Koziatek respondió, mientras que su oponente Scott Schmerelson no lo hizo. Ambos candidatos aparecerán en un foro coorganizado por Speak UP el 23 de septiembre a las 6 p.m. Speak UP no ha respaldado a ningún candidato en esta elección.