Speak UP respalda candidatas de cambio Marilyn Koziatek y Tanya Ortiz Franklin

Speak UP respalda a Marilyn Koziatek (izquierda) y Tanya Ortiz Franklin para la junta escolar del LAUSD en los distritos 3 y 7.

Las elecciones de la Junta Escolar del Distrito Unificado de Los Ángeles en los distritos 3 y 7 presentan una clara opción entre el cambio y el status quo. La actual mayoría de cuatro miembros en la junta directiva, cautiva de los grupos de intereses especiales de empleados adultos, promulgó planes de aprendizaje a distancia sin la participación de los padres de familia, lo que resultó en desigualdades masivas y discriminatorias contra nuestros estudiantes negros y latinos más vulnerables, niños de bajos ingresos, aprendices de inglés y niños con discapacidades.

La actual mayoría en la junta permitió que el Distrito Unificado de Los Ángeles violara la ley federal y dejara de atender a la mayoría de los niños con discapacidades después de que los planteles cerraran en la primavera. También permitió que la enseñanza en vivo fuera opcional, lo que resulto en que las escuelas dejaran de estar en contacto con miles de niños con grandes necesidades durante la pandemia, generando una pérdida de aprendizaje potencialmente irreparable.

Seis meses después, el LAUSD y la junta simplemente están ignorando la orden reciente de la Junta de Salud Pública del Condado de Los Ángeles que permite que las escuelas vuelvan a abrir de manera segura para pequeñas cohortes de niños con discapacidades y aprendices de inglés, porque United Teachers Los Ángeles se opone. UTLA incluso está desanimando activamente a sus miembros de que se ofrezcan como voluntarios para ayudar a niños con grandes necesidades individualmente después de la escuela.

A pesar de las persistentes llamadas de los padres de familia, la junta actual tampoco realizo una sola reunión pública para discutir los términos del aprendizaje a distancia este otoño hasta una semana antes de que comenzaran las clases y después de que ya se hubiera llegado a un acuerdo con UTLA. En cambio, la junta pasó horas y horas en politiquería divisiva y en la elaboración de nuevas reglas destinadas a convertir en chivo expiatorio y dañar a la minoría de estudiantes que asisten a escuelas públicas chárter sin fines de lucro con el fin de distraer al público de sus fallas en servir adecuadamente al 80% de los niños que asisten a las escuelas del distrito.

Los padres actualmente no tienen poder dentro del LAUSD, y la única manera de cambiar esta dinámica y lograr que los estudiantes reciban la educación que se merecen es eligiendo a una mayoría en la junta que pone las necesidades de los niños primero y que no esté en deuda ni controlada por grupos de interés especial de empleados adultos. Tenemos la oportunidad de inclinar la balanza del poder este otoño y crear un cambio al elegir candidatos calificados que sean independientes y capaces de tener negociaciones independientes con los grupos de empleados que están a cargo de supervisar.

Necesitamos candidatos que respondan a las preocupaciones de los padres de familia y que apoyen el hecho de que los padres tengan un lugar en la mesa en el proceso de toma de decisiones. Esos dos candidatos son la madre y líder escolar Marilyn Koziatek en el distrito 3 en el oeste del Valle de San Fernando, y la educadora y abogada Tanya Ortiz Franklin en el distrito 7, que se extiende desde el sur de Los Ángeles hasta San Pedro. Speak UP respalda con entusiasmo a Koziatek y Ortiz Franklin en las elecciones del 3 de noviembre.

Distrito 3

MARILYN KOZIATEK SERÍA LA ÚNICA MAMÁ DE NIÑOS en LAUSD EN LA JUNTA DE SER ELEGIDA.

Aunque el éxito del aprendizaje a distancia depende en gran medida de que los padres puedan supervisar la educación de sus hijos en el hogar, la Junta Escolar del LAUSD actualmente no tiene padres de niños en edad escolar que sirvan en la junta. Si es elegida, Marilyn Koziatek cambiaría eso. Ella sería la única persona con niños del LAUSD en la junta y les daría a los padres un asiento literal en la mesa. 

Pero Koziatek no solo es madre de dos niños que asisten a la escuela aledaña del LAUSD, sino que comprende los desafíos que enfrentan los padres que trabajan durante el aprendizaje a distancia. También es la única candidata en la elección que actualmente trabaja en una escuela durante esta pandemia.

Koziatek forma parte del equipo de liderazgo de una de las escuelas públicas más exitosas de Los Ángeles, Granada Hills Charter High School, que paga a sus maestros de UTLA un 13% más que los maestros del distrito y aún tiene un superávit. También es una escuela que tiene años de experiencia con tecnología 1:1 y aprendizaje en línea, lo cual es crucial en este momento único. También lidera los esfuerzos de participación de padres en la escuela y ha utilizado la tecnología para ayudar a amplificar las voces de los padres allí, lo que podría servir como modelo para otras escuelas dentro del distrito.

Koziatek muestra una comprensión clara de los desafíos que enfrenta el distrito para atender a los niños con grandes necesidades y está comprometida a confiar en la ciencia cuando se trata de decisiones sobre la reapertura gradual de las escuelas. Su oponente, el actual miembro de la junta Scott Schmerelson, cree en un enfoque de todo o nada que mantendrá a los niños con grandes necesidades desatendidos en el hogar hasta que sea "100% seguro" que todos los niños regresen al mismo tiempo, una decisión que podría resultar en una pesadilla logística y operativa para LAUSD.

Como madre de niños en el LAUSD que trabaja en una escuela chárter independiente, Koziatek también está especialmente calificada para representar los intereses de todos los padres y niños de las escuelas públicas, independientemente del modelo escolar. Su elección presentaría una oportunidad para trascender las divisiones deliberadamente avivadas entre los padres del distrito y los padres de escuelas chárter, divisiones destinadas a mantener a los padres débiles e impotentes mientras luchan entre sí en lugar de luchar juntos por los derechos de todos los niños.

 Schmerelson, por otro lado, ha alimentado la hostilidad. Asistió a una protesta contra las escuelas chárter donde se gritaba “Paren la invasión”, un lenguaje claramente parecido al de Trump para usar como chivo expiatorio y etiquetar a los niños de la escuela primaria chárter como invasores. Votó en contra de la expansión de Granada Hills Chárter a escuela primaria y secundaria, a pesar de la gran demanda por parte de la comunidad. E ignoró los deseos de sus electores cuando dirigió los esfuerzos para impedir que El Camino Real Chárter High desarrollara un campus vacío del LAUSD que se había convertido en una plaga para la comunidad. El lote sigue siendo un adefesio vacío hasta el día de hoy.

Schmerelson tampoco ayudó cuando los maestros y padres del LAUSD en su distrito protestaron por la remoción de árboles de secuoya de los planteles debido a renovaciones diseñadas por la burocracia del LAUSD sin la participación adecuada de la comunidad local. Koziatek, por otro lado, apoya un mayor control local en la toma de decisiones.

Quizás lo más preocupante es que Schmerelson es un ávido defensor del status quo en un momento en que los padres claman por ayuda y cambio. Aunque los padres de Millikan Middle School reunieron miles de firmas en protesta por la decisión del LAUSD de hacer que la enseñanza en vivo fuera opcional en la primavera, Schmerelson dijo en el foro de candidatos que Speak UP coorganizó la semana pasada con la League of Women Voters, “No creo que LAUSD perdió el ritmo cuando se produjo esta pandemia".

De hecho, Schmerelson no acepta ninguna responsabilidad por los problemas que enfrenta el distrito, incluyendo las enormes brechas en logros y oportunidades según raza y estado socioeconómico que han dejado a un gran porcentaje de estudiantes del LAUSD inelegibles de siquiera solicitar ingreso a una universidad estatal de cuatro años. En cambio, culpa a la "pobreza" de todas las deficiencias sin reconocer que mejorar la calidad de la educación que ofrece el LAUSD es una de las mejores formas de darles a los estudiantes la oportunidad de escapar a la pobreza.

Aún más inquietante, Schmerelson parecía completamente ignorante, cuando se le preguntó dos veces en el foro de candidatos la semana pasada, de que el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles había dado luz verde a las escuelas para reabrir para pequeñas cohortes de niños con necesidades especiales y aprendices de inglés. “En cuanto a los niños en educación especial, tenemos IEP en línea, tenemos servicios relacionados”, dijo. "Esto es lo mejor que podemos hacer por nuestros niños en la educación especial".

Esa no fue la primera vez que Schmerelson pareció lamentablemente desprevenido y mal informado. Después de servir en la junta durante tres años, donde fue encargado de supervisar el presupuesto multimillonario del distrito, Schmerelson le dijo a Los Angeles Daily News que estaba recibiendo "tutoría" para entenderlo.

Schmerelson también recibió múltiples advertencias y una multa posterior de la Comisión de Prácticas Políticas Justas por no revelar repetidamente sus inversiones financieras personales en compañías como el gigante del tabaco que es dueño JUUL, la compañía de cigarrillos electrónicos, que LAUSD está demandando por dañar a los niños. Su respuesta fue afirmar que desconocía las acciones de su cartera, que también incluía inversiones en grandes compañías petroleras y McDonald's.

Asimismo, durante una discusión de la junta sobre una resolución de la miembro de la junta Kelly Gonez (BD6) para estudiar los patrones de inscripción en las escuelas magnet con el fin de ayudar a disminuir la segregación escolar, Schmerelson se opuso a la medida e intentó retrasar la votación sin poder explicar su oposición a una medida sobre justicia racial.

Schmerelson, un republicano de toda la vida que cambió de partido político poco antes de lanzar su campaña de reelección, también está dolorosamente fuera de sintonía cuando se trata de cuestiones de igualdad de género. En una reunión de la junta directiva sobre la discriminación de género en la aplicación del código de vestimenta el año pasado, Schmerelson hizo la asombrosa declaración de que "creo que los hombres son discriminados tanto como las mujeres".

Cuando se le pidió que explicara ese comentario en el foro de la semana pasada, redobló su insistencia en que esa discriminación de género no existe en las escuelas. "He estado en la escuela y he visto lo que pasa", dice. "Eso simplemente no sucedió".

Las mujeres están cansadas de que se desestimen sus experiencias. Y los padres de familia están cansados ​​de ser relegados a un segundo plano mientras los que están en el poder como Schmerelson toman malas decisiones a puerta cerrada que afectan dramáticamente nuestras vidas y la educación y el futuro de nuestros hijos. Es hora de un cambio en el distrito 3 de la junta. Es hora de que una madre de familia calificada del LAUSD tome asiento en la mesa. Vote por Marilyn Koziatek el 3 de noviembre.

Distrito 7

Tanya Ortiz Franklin es una educadora y abogada enérgica que se centra en la equidad y la justicia racial en la educación. Ella se postula para el escaño disponible en uno de los distritos más diversos de Los Ángeles, un distrito en el que los niños negros más necesitados en la parte norte del distrito a menudo se han sentido ignorados.

Eso cambiaría si Ortiz Franklin fuera elegida. Su trabajo con la Asociación para las Escuelas de Los Ángeles (Partnership for Los Angeles Schools) se ha dedicado a mejorar las vidas de los niños más marginados del distrito, los que se quedaron atrás durante la pandemia.

Ortiz Franklin es, francamente, la única candidata en el distrito 7 con las calificaciones necesarias para el puesto. Ha trabajado como maestra en LAUSD en el distrito 7, y ahora es una formadora de maestros especializada en justicia restaurativa en las 19 escuelas de la Asociación que son entre las más necesitadas del LAUSD. También trabajó como abogada de educación especial y cree que el distrito puede hacer un trabajo mucho mejor sirviendo a los niños con discapacidades durante la pandemia.

Su oponente, Patricia Castellanos, quien está dentro de la política y se desempeña como delegada de la fuerza laboral en el condado, nunca ha trabajado profesionalmente en la educación pública ni ha tenido un trabajo sirviendo a niños en una escuela o en ningún otro lugar. Su falta de experiencia educativa puede explicar su inaccesibilidad en el transcurso de esta elección. Castellanos no asistió a ninguno de los tres foros de candidatos que se llevaron a cabo durante la elección primaria, como tampoco al foro de ACLU dirigido por estudiantes ni al foro Speak UP / NALEO dirigido por padres de familia a principios de este mes.

Castellanos tampoco respondió al cuestionario de candidatos de Speak UP ni a la solicitud de entrevista. Y el enlace de registro a eventos recientes anunciados en su lista de correo electrónico dirigió inmediatamente a las personas a una página de donaciones, excluyendo efectivamente al 80% de los padres de LAUSD que viven en o por debajo del umbral de pobreza.

Después de enfrentar críticas por su inaccesibilidad, Castellanos finalmente asistió a su primer foro de candidatos el sábado por la noche. Allí promocionó su estatus como madre de un estudiante en segundo grado y su papel en la formación de Reclaim Our Schools, un grupo rabiosamente anti-chárter, respaldado por los trabajadores, conocido por tácticas divisivas como protestar en los hogares de las personas. El 20% de los estudiantes en escuelas públicas de Los Ángeles que asisten a escuelas chárter deben estar alarmados por la candidatura de Castellanos y no tener ilusiones de que ella los representaría de manera justa.

La candidatura de Castellanos casi parece diseñada para dar a los padres la fachada de representación en la junta escolar, cuando, de hecho, perpetuaría el status quo. No es suficiente ser madre cuando no hay indicios de que incluirá las voces de los padres en su toma de decisiones si es elegida. Castellanos no ha intentado acercarse y escuchar a los padres líderes del distrito 7 desde hace mucho tiempo.

Ortiz Franklin, mientras tanto, ha sido extremadamente accesible y tiene un plan concreto para crear juntas asesoras de padres y estudiantes para darles una voz. Como graduada del LAUSD y ex maestra del LAUSD, no tiene experiencia directa con las escuelas chárter, pero apoya las opciones para los padres y quiere que el LAUSD sepa por qué las familias a veces optan por no participar en las escuelas administradas por el distrito.

Estamos entusiasmados por el hecho de que Ortiz Franklin escucha y aprende, y lidera con humildad y con el afán de unir las perspectivas de los educadores y los padres. Ella entiende que trabajar juntos y empoderar a todas las partes interesadas servirá a los mejores intereses de todos los niños.

Sobre todo, ha dedicado su carrera a garantizar que los niños tengan un futuro mejor y tiene un historial comprobado de mejorar el rendimiento de nuestros estudiantes con más necesidades. Vote por Tanya Ortiz Franklin el 3 de noviembre.

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