Con el regreso de la política veterana Jackie Goldberg a la Junta de LAUSD para representar al Distrito 5, casi 30 años después de su partida, este distrito de mayoría latina ahora será administrado por una Junta de mayoría blanca, que seguirá sin tener padres de niños en edad escolar.

Goldberg derrotó a Heather Repenning, madre de familia del Distrito Unificado de Los Ángeles, con 72 a 28 por ciento, una mísera participación de votantes de 7.7 por ciento. Su victoria señala un aumento en el poder del Sindicato de Maestros de Los Ángeles (UTLA) después de la huelga de enero, lo que podría complicar los esfuerzos del Superintendente Austin Beutner, para controlar los gastos del distrito, en un momento en que el Condado amenaza con tomar el control.

"Este no es el final, es el comienzo", dijo

Graciela Ortiz, a quien le faltaron 31 votos para llegar a la segunda vuelta en la elección del distrito 5 de la Junta de LAUSD, se negó a solicitar un recuento y concedió el segundo lugar a Heather Repenning, que se enfrentará a Jackie Goldberg el 14 de mayo.  Ortiz respaldo a Repenning y se unió a ella en un mitin en Huntington Park el 31 de marzo.

El último conteo de votos publicado el jueves confirma que la madre Heather Repenning se enfrentará a Jackie Goldberg en una segunda vuelta el 14 de mayo para el escaño del distrito 5 de la Junta de LAUSD.  La votación se certificará el viernes. Graciela Ortiz, en tercer lugar por solo 31 votos, todavía puede exigir un recuento, pero tendría que pagar por ello. No ha hecho ninguna declaración desde que se publicaron los resultados, pero hasta ahora no hay señales de que ella solicite un recuento.

La candidata respaldada por SEIU, Heather Repenning, ha declarado la victoria en la contienda por un segundo lugar ante Jackie Goldberg en la elección especial BD5 de LAUSD del 14 de mayo. Si gana Repenning, ella será la única madre en la Junta de Educación con un estudiante actual de LAUSD.

Después de que se contabilizaran todas las boletas válidas el viernes, Repenning le llevaba la delantera a la candidata en tercer lugar, Graciela Ortiz, con solo 31 votos. "Al lanzarnos a la elección de segunda vuelta del 14 de mayo, yo espero una campaña enérgica en las próximas semanas que se centre en la mejor manera de llevar un nuevo capítulo de cambio a LAUSD", dijo Repenning en un comunicado el viernes después de agradecerles a todos los votantes, a sus partidarios y a los demás candidatos.

No está claro si Ortiz concederá o solicitará un recuento después de que se certifique la votación el 22 de marzo. “En el trabajo. No puedo hablar ", escribió Ortiz en un mensaje de texto a Speak UP cuando se le pidió que comentara. Cualquier persona que esté dispuesta a pagarlo puede solicitar un recuento manual o automático dentro de los cinco días posteriores a la certificación de la votación. No hay recuento automático, independientemente del margen.

La contienda reñida por un segundo lugar en la elección de segunda vuelta ciertamente se disputo hasta el último momento. Repenning resulto estar en tercer lugar en la noche de las elecciones, pero luego tomo la delantera después de que llegaron más boletas por correo. Su ventaja se reducía, sin embargo, cada vez que se contaba una nueva tanda de votos.

"Estos resultados muestran lo importante que es cada voto y lo importante que ha sido su apoyo", publicó Reppening en Facebook y Twitter el 12 de marzo.

Los votantes que enviaron boletas a las cuales les faltaban firmas válidas todavía tienen la oportunidad de enviar boletas corregidas hasta el miércoles, pero los votantes rara vez responden a esa oportunidad, por lo que la cuenta del viernes se consideró casi definitiva. "No hay boletas restantes para ser contadas", dijo un portavoz de la oficina del Registro del Condado de Los Ángeles.

La contienda entre Repenning y Goldberg significa que dos integrantes políticos, blancos, respaldados por los sindicatos, de la parte norte del distrito se enfrentarán en un distrito específicamente diseñado para maximizar la representación latina. Ortiz, concejala de Huntington Park, así como consejera de asistencia en escuela secundaria y miembro de UTLA, tuvo un fuerte apoyo de base de muchos padres y votantes en la parte principalmente latina del sureste de BD5.

Impulsada en parte por los esfuerzos de Speak UP para aumentar la votación en la sección sureste principalmente latina del distrito 5 de la Junta de LAUSD, la concejala de Huntington Park y consejera escolar Graciela Ortiz parece que se dirigirá a una segunda vuelta contra la política veterana Jackie Goldberg, que sirvió por última vez en la junta escolar en los años 80 y principios de los 90.

Goldberg, de 74 años, quien contó con el respaldo de United Teachers Los Angeles y recibió $640,000 en gastos pagados por el sindicato para apoyar su campaña, aprovechó el impulso debido a la huelga de maestros para tomar una sólida ventaja con el 48.26 por ciento de los votos. Sin embargo, no alcanzó el 50 por ciento necesario para ganar directamente y evitar una segunda vuelta el 14 de mayo.

Ortiz le llevo la delantera a la candidata Heather Repenning por el segundo lugar con solo 53 votos después de que todos los resultados fueron contabilizados la noche de las elecciones. Con boletas provisionales y boletas por correo tardías aún sin contar, los resultados todavía podrían cambiar. La directora Cynthia González tomó el cuarto lugar, y la madre / educadora Allison Bajracharya tomó el quinto lugar.

Repenning, que recibió el respaldo y casi $1 millón en apoyo del SEIU Local 99, el sindicato que representa a los conductores de autobuses, trabajadores de cafetería y asistentes de educación especial de LAUSD, no está cediendo el segundo lugar. También hay una pequeña posibilidad de que Goldberg pueda ganar directamente y evitar una segunda vuelta.

Si Ortiz, de 38 años, se mantiene en segundo lugar, la segunda vuelta presentará un marcado contraste generacional, geográfico y racial. Ortiz, que trabaja como consejera de asistencia en la Linda Márquez High School, tiene fuertes raíces en el sureste principalmente latino.

El apoyo comunitario le ayudó a superar una desventaja masiva en gastos. Si bien Ortiz recaudó más dinero que cualquier otra candidata latina, $129,000, fue la cuarta recaudadora de fondos en general y tuvo mucho menos gastos hechos a su nombre ($90,558) que Goldberg ($640,913), Repenning ($765,704) o Bajracharya ($138,695). SEIU también vertió casi $37,000 en anuncios negativos que se oponían a Ortiz.

Los padres líderes de Speak UP, que trabajan en coalición con Parent Revolution y Families and Teachers United, claramente tuvieron un impacto en los resultados. Si bien ninguno respaldó a un candidato, los tres centraron sus esfuerzos en informar a los votantes en las ciudades del sureste de Huntington Park, South Gate, Vernon, Bell, Maywood y Cudahy sobre las elecciones y en alentarlos a votar.

Después de tocar más de 22,000 puertas y hacer más de 21,000 llamadas telefónicas a los votantes, Speak UP y sus socios de la coalición recibieron las promesas de participación en la elección de casi 4,500 votantes. Con solo 3,368 votos, Ortiz lleva la ventaja por un segundo lugar en la elección de segunda vuelta.

"Los padres líderes de Speak UP trabajaron arduamente para comunicarles a sus vecinos que esta era una oportunidad importante para que su comunidad tuviera voz", dijo la directora ejecutiva de Speak UP, Katie Braude. "Querían alzar sus voces, y lo hicieron".

Los padres activistas de Speak UP en el sureste del distrito 5 de LAUSD han recorrido las calles durante las últimas siete semanas para estimular la participación de votantes en las comunidades históricamente subrepresentadas y principalmente latinas de Huntington Park, Vernon, Bell, South Gate, Maywood y Cudahy.

Diez candidatos están en la contienda por el puesto del distrito 5, que ha estado vacante desde que Ref Rodriguez renunció el julio pasado. Si ningún candidato recibe más del 50 por ciento de la votación el martes, habrá una segunda vuelta el 14 de mayo.

Mientras que el 90 por ciento de los más de 81,000 estudiantes de LAUSD en el distrito 5 son latinos, la mayoría de los votantes tradicionalmente provienen de las comunidades más blancas y prósperas en la parte norte del distrito, incluyendo Silver Lake, Echo Park, Los Feliz, Mount Washington, Highland Park y Eagle Rock.

Speak UP no ha respaldado a ningún candidato en las elecciones primarias del 5 de marzo, pero los líderes de la comunidad de Speak UP han estado tocando puertas y llamando a los votantes del sureste para informarles de la elección y para alentarlos a salir a votar.

Speak UP: Cuéntenos sobre usted y por qué se está postulando para la junta escolar.

Heather Repenning: La educación pública es muy importante para mí. Soy un producto de las escuelas públicas. Al crecer, mi madre era maestra en una escuela pública y, debido a su conocimiento de la educación pública, pudo identificar escuelas excelentes para mi hermano y para mí, y yo pude ir a la universidad y pude hacer mucho más profesionalmente de lo que hubiera hecho bajo otras circunstancias. Mi familia viene de un origen humilde. Originalmente somos de Kentucky. Para mí, la educación pública es la puerta de entrada. Así es como permitimos que nuestros jóvenes se pongan en marcha para hacer cosas que nunca imaginaron. Y no creo que lo estemos haciendo particularmente bien ahora. No creo que haya una sola cosa o persona a quien culpar, pero los problemas relacionados con la forma en que creamos las excelentes escuelas públicas de vecindario son muy complejos y requieren mucho trabajo. Personalmente, he trabajado en el gobierno local durante muchos años, y conozco el trabajo que se necesita para impulsar la burocracia, crear políticas y crear coaliciones para hacer avanzar una gran política. Así que siento que tengo las habilidades para hacer eso. Debido a que la educación es tan importante para mí, he trabajado [en educación] en diferentes puntos de mi carrera. Estuve en el aula durante algunos años justo después de salir de la universidad, y trabajé en LAUSD ayudando a organizar a los padres y otras partes interesadas en el proceso de construcción de nuevas escuelas. Trabajé en el anterior Ambassador Hotel, ahora el sitio de escuelas RFK, y abogando por las nuevas escuelas que ahora están prosperando en ese sitio.

Speak UP: Usted dio clases temprano en su carrera. ¿Esto fue en Honduras? ¿Así es como aprendió a hablar español?

Heather: Sí, pasé tiempo dando clases en Honduras, en una escuela bilingüe, y luego me mudé al sur de California para estudiar un posgrado. En realidad, estaba en el camino de convertirme en un académico. Estaba en un programa de doctorado. En ese momento yo estaba enseñando composición a estudiantes de pregrado en UC Irvine. Y también impartí anteriormente una clase de inglés como segunda lengua en LA City College.

Speak UP: Platíquenos quién es usted, por qué se postula para la junta escolar en el distrito 5.

Dra. Cynthia Gonzalez: Soy directora de escuela secundaria. He estado en el distrito durante 17 años como maestra de aula, coordinadora enfocada en los aprendices de inglés [y] administradora durante nueve años. Trabajé en todos los diferentes tipos de escuelas, así que tengo experiencia en la variedad de sistemas diferentes y en cómo afectan a los niños. Eso influyo en mi decisión de postularme porque sé cuales sistemas son los más efectivos para los estudiantes, pero también cuales sistemas están funcionando en contra de los niños y cómo nuestro trabajo es más difícil cuando esos sistemas no están alineados y crean desigualdad, tanto dentro del distrito como fuerzas en competencia fuera del distrito, como las escuelas chárter. Con esa comprensión y la formación académica y el hecho de que mis dos hijas están en las escuelas del distrito 5, y soy producto de las escuelas del distrito 5, quien mejor que alguien como yo para formar parte de la junta.

Speak UP: Cuando habla sobre las escuelas que funcionan para niños y las que no, ¿qué cree que funciona para los niños y que cree que no funciona para ellos?

Cynthia: Me apasiona asegurarme de que todas las escuelas sean para todos los estudiantes. Yo misma he usado el poder de la elección como madre, pero generalmente cuando esas escuelas [de elección] son superiores en el rendimiento, si se observan sus datos, en realidad no están atendiendo a los mismos niños. Eso sucede tanto dentro del distrito como con el sistema escolar chárter. Cuando estaba en una escuela magnet, no ofrecíamos ELD [desarrollo del idioma inglés], así que no atienden a los recién llegados. Eso afecta los datos dramáticamente. No se están atendiendo a estudiantes con necesidades especiales moderadas a severas. Un sistema eficaz es un sistema en el que se puede ver a todos esos niños en esa escuela, y todos esos niños están prosperando. Aún no creo que estemos allí, pero tenemos escuelas piloto en el distrito que atienden a todos los estudiantes, y llevan a cabo todos los programas, y están funcionando mejor que las escuelas locales del distrito comparables, y mucho de eso resulta del dar al sitio escolar más autonomía local para poder tomar decisiones. Eso es tener mucha confianza en los maestros y poder proporcionarles los recursos necesarios.

Esta entrevista ligeramente editada es la primera en una serie de artículos tipo pregunta y respuesta con algunos de los candidatos que se postularon para la elección especial de la Junta de LAUSD en el distrito 5 el 5 de marzo. Para leer sobre otros candidatos, haga clic aquí.

Speak UP:  Díganos quién es usted y por qué decido postularse para el consejo escolar.

Justine: Mi nombre es Justine Gonzalez. Soy graduada de LAUSD y una nueva madre en LAUSD. [Mi hija] acaba de comenzar el preescolar en un centro de educación temprana de LAUSD [en Echo Park]. Estamos buscando opciones para el próximo año para kínder. Quiero lo mejor para mi hija, y es una decisión difícil. El rendimiento de [la escuela de mi vecindario] no es excelente. Uno de cada cuatro de los estudiantes en esa escuela está cumpliendo o superando los estándares de matemáticas e inglés. Eso es muy preocupante. He vivido en el vecindario frente a esa escuela por más de cinco años. Mi cuadra tiene muchas familias que han asistido a [la escuela de nuestro vecindario] y a Gabriella Charter.

SU: Entonces va a aplicar a Gabriella. ¿Aplicará en otro lugar?

Justine: Sí, lo hare. Estoy un poco atrasada en ese proceso. Es como si ya necesitara estar en listas de espera. Es decepcionante porque es una experiencia compartida que muchos padres tienen. ¿No puede ser sencillo? Mi hija no puede [simplemente cruzar la calle para ir a la escuela del vecindario]. Es conveniente y perfecto, y debe ser de calidad. Pero tengo una vecina. Le tomó tres años seguidos para que su hija entrara a Gabriella por medio de la lotería, y ha sido una experiencia que le cambió la vida a su hija en términos de la educación y el disfrute de su hija de ir a la escuela. Creo que eso es importante. Escuchar las historias familiares.

Doce candidatos, incluidos los siete padres que se postularon para participar en la elección del distrito 5 de la junta, permanecen in la contienda después de presentar las firmas requeridas el miércoles, aunque dos aún están a la espera de la calificación oficial para la votación en la elección especial del 5 de marzo.

Un candidato que había calificado, Eduardo Cisneros, se retiró el viernes después de que el sindicato SEIU, su ex empleador, respaldara a otra candidata, Heather Repenning, que también cuenta con el apoyo del alcalde Eric Garcetti.

Los que ya calificaron incluyen a la madre y educadora Allison Bajracharya, profesora y ex empleada del Concejo Municipal Ana Cubas, madre y vicepresidenta de la Junta de Obras Públicas Heather Repenning, el profesor Salvador "Chamba" Sanchez, consejera y miembro del Consejo de Huntington Park Graciela Ortiz, la directora de una escuela piloto de LAUSD y madre Cynthia González, el comisionado de arte del condado de Los Ángeles, David Valdez, el ex miembro de la campaña de Obama y Clinton, Eduardo Cisneros, y la ex miembro de la Junta Escolar y legisladora estatal Jackie Goldberg y la madre e investigadora en educación Rocio Rivas.

Esta entrevista ligeramente editada es la primera en una serie de artículos tipo pregunta y respuesta con algunos de los candidatos que se postularon para la elección especial de la Junta de LAUSD en el distrito 5 el 5 de marzo. Para leer sobre otros candidatos, haga clic aquí.

Speak UP: Cuéntenos sobre usted y por qué se postula para la junta escolar.

Ana: Para mí, la educación ha sido una forma de salir de la pobreza y una forma de fortalecerme a mí misma, a mi familia, a mi comunidad. Soy la primera de mi familia en ir a la universidad. Mi historia es como muchas historias en Los Ángeles y en nuestro país. El sueño americano. Vine de El Salvador cuando tenía 10 años. Así que me rompe el corazón ver la caravana porque estuvimos atrapados en la frontera y estuvimos en un centro de detención durante tres semanas. En aquel entonces, no separaban a las familias, estábamos juntos, pero seguíamos en un centro de detención. Eso realmente me afectó. Sabía que tenía que luchar, incluso cuando era una chica - 10 años por Dios, una niña - por mis derechos porque a menudo tenía que hablar en nombre de mi familia sobre las cosas. Porque tuve maestros increíbles, aprendí inglés muy rápidamente. Tuve un programa de doble inmersión.

SU: ¿Estaba en una escuela de LAUSD?

Ana: Terminé en una escuela pública de Santa Mónica porque mi tío estaba allí, y yo, mi mamá, mi papá y mi hermana nos mudamos con él a un apartamento de una habitación en el barrio de Pico. Tuve un maestro increíble en mi clase combinada de quinto y sexto grado. Y en la escuela secundaria, tuve un maestro de gobierno, el Sr. Cady, que fue a Berkeley en los años 60. Muy hippie, liberal, así que la clase era sobre justicia social. Y un día me dijo: "Ana, eres inteligente. Necesitas ir a la universidad. Quiero que te inscribas en Berkeley". Nunca había oído hablar de Berkeley, pero gracias a él, aplique. Me aceptaron y me gradué con los más altos honores. Mis maestros han sido mi salvación. Y la escuela para mí era un refugio seguro de la actividad de pandillas en mi vecindario, de la disfunción de mi familia y de la pobreza. En pocas palabras, eso es lo que soy, y por qué me postulé. Soy una inmigrante, la primera en mi familia en ir a la universidad. Sé lo que funciona porque sé lo que funcionó para mí. Excelentes maestros comprometidos.

Esta entrevista ligeramente editada es parte de una serie de artículos tipo pregunta y respuesta con algunos de los candidatos que se postularon para la elección especial de la Junta de LAUSD en el distrito 5 el 5 de marzo. Para leer sobre otros candidatos, haga clic aquí.

Speak UP: Platíquenos quién es usted y por qué se postuló para la junta escolar.

Graciela Ortiz: Nací y crecí en la hermosa ciudad de Huntington Park, y asistí a todas las escuelas locales, me gradué de Huntington Park High School en el '99. Me fui a la UCLA. Obtuve mi licenciatura en sociología y una maestría en trabajo social en Cal State Long Beach. Tuve la suerte de ser contratada con LA Unificado. Llevo 12 años trabajando con ellos. Acabo de comenzar mi 13º año escolar como consejera de Servicios para los Alumnos y Asistencia Escolar

(PSA). Estoy en la preparatoria Linda Márquez. Comencé mi carrera en el área de South Bay, me convertí en una consejera principal de PSA en la oficina del distrito que apoyaba a otros consejeros escolares, pero era demasiado político para mí. Así que pedí una transferencia para estar con los jóvenes. Para mí, se trata de trabajar uno a uno, de poder hacer esos cambios. Tuve la suerte de obtener trabajo en una escuela donde vivo, para poder hacer lo que amo dentro de mi propia comunidad.

SU: ¿Qué hace como consejera?

Graciela: Rompo todas las barreras posibles que impiden que un niño vaya a la escuela. Intervención en crisis, asesoramiento, recursos de necesidades básicas. Ir a la casa y hacer una evaluación bio-psico-social. Se trata de incentivos [para asistir a la escuela], reforzar el progreso, no la perfección.

Esta entrevista ligeramente editada es la primera en una serie de artículos tipo pregunta y respuesta con algunos de los candidatos que se postularon para la Junta de LAUSD en el distrito 5 en la elección del 5 de marzo.

Speak UP: Cuéntenos sobre sus antecedentes y por qué se postula para la junta escolar.

Allison Bajracharya: Crecí en Kansas City, Missouri. Soy judía, y mis padres crecieron en Kansas City y enfrentaron mucho antisemitismo. Esa experiencia inculcó los conceptos de justicia social y el trabajo con personas que podrían no estar en nuestra comunidad inmediata. Hay tantas decisiones que se toman en nuestro mundo actualmente que están dejando a muchas personas sin poder. Y se siente especialmente cierto en la educación pública, cuando le decimos a cierta familia, "solo puede ir a esta escuela, y lamentamos que esa escuela solo tenga un 4 por ciento en competencia académica, pero esa es la escuela de su vecindario".  O, "lamentamos que haya tenido un maestro substituto a largo plazo durante tres años, pero eso es lo mejor que podemos hacer". Y es verdad con nuestra administración federal cuando toman decisiones o hacen afirmaciones que sugieren que ciertas personas deben ser tratadas como ciudadanos de segunda clase. Estoy totalmente en desacuerdo.

He trabajado muy duro para pensar cómo se lleva el poder a las comunidades, y realmente creo que la educación es la oportunidad número uno. He trabajado en educación durante los últimos 18 años, comenzando como maestra de secundaria y luego estudiando una maestría en Política Pública porque reconocí que lo que estaba sucediendo en mi salón de clases donde enseñaba era realmente el resultado de una falla a nivel de sistema. Así que pensé que, si iba y obtenía mi maestría en Política Pública, podría ver cómo influir en la educación a nivel de sistemas. He desempeñado muchos papeles durante los últimos 18 años, comenzando como maestra, pero luego trabajando en el distrito con Marlene Canter, quien fue presidenta de la junta escolar [de LAUSD]. Yo era su directora de Asuntos Comunitarios.

SU: También es usted una madre en el distrito ahora. ¿Cuántos hijos tiene y dónde están en la escuela?

Allison: Tengo dos hijos, definitivamente la mayor fuente de orgullo para mí. Mi hija, Miri, tiene 9 años, y está en cuarto grado y mi hijo Leo tiene 7 años, y él está en segundo. Asisten a Franklin Avenue Elementary, que es nuestra escuela de vecindario en Los Feliz. Hemos tenido maestros increíbles cada año, lo que en cualquier escuela es bastante inusual. La comunidad es una parte de la riqueza de la escuela. El hecho de que podamos caminar a la escuela es tan inusual en L.A.

Si bien actualmente no hay padres de niños en edad escolar que formen parte de la Junta de LAUSD, casi la mitad de los 16 candidatos que han presentado su intención de postularse para la elección especial del distrito 5 el 5 de marzo son padres, y la mayoría ha incluido ese hecho en sus designaciones de la boleta electoral. Una de las madres, Justine González, si ganara, sería la primera persona transgénero elegida para el cargo en Los Ángeles.

El puesto de BD5 ha estado vacío desde la renuncia del miembro de la junta, Ref Rodríguez, a principios de este año. Bennett Kayser, ex miembro de la junta de BD5, a quien Rodríguez derrotó en la última elección para el cargo, decidió volver a postularse, al igual que Jackie Goldberg, otra ex miembro de la junta y legisladora estatal que fracasó en su intento de ser nombrada para el puesto luego de que los padres se opusieran a un proceso cerrado que excluía sus aportaciones.